吴鼎国出生于1908年，洪湖新堤人，家庭贫穷，8岁父母双亡，靠外祖父收养在家。外祖父余春和在镇上开一家纸扇铺，小有名气。

  吴鼎国自小机灵乖巧。9岁时，外祖父将他送到县立新堤小学念书，他一边念书，一边在外祖父开办的扇铺学绘画和书法，还自绘《纸扇人物山水画》一册。

  16岁那年，吴鼎国为减轻外祖父家庭负担，辍学到新堤一家规模较大的“新昌隆”杂货铺当学徒，结交了许多朋友。外祖父唯恐他年轻把握不住自己，会走入歧途，拜托店主安排他改行到作坊学制烛技术，缩小他与社会上的接触面。可吴鼎国却利用晚间业余时间与进步人士来往，受进步思想的影响，逐步懂得了一些革命道理。

  1926年，新堤在中共地下党员熊传藻的领导下，成立店员工会，吴鼎国踊跃参加店员大会，并帮助中共地下组织从事革命活动。同年秋，他被共产主义青年团吸收为正式团员。不久，新堤地下党组织安排他成立新堤少年劳动儿童团，他欣然接受，忙碌在学生中。很快少年劳动儿童团建成，组织上安排他担任团指导员。同年的一天晚上，工农自卫团团长胡兴坤正准备带队消灭由湖南逃窜到螺山的匪徒，吴鼎国闻讯后，坚决要求参战，胡兴坤、隐秀山等领导见他少年有为，同意了他的请求。吴鼎国带着自己的大刀，机智勇敢，与工农自卫团并肩作战，深受组织的好评。

  1927年2月，当汉口、九江收回英租界的消息传到新堤时，新堤总工会便组织民众举行游行示威，庆贺反英斗争的胜利，同时成立了“新堤地区对英经济绝交委员会”。为了使革命统一战线扩大到新堤地区各个阶层，总工会与学生联合会组成演讲团，四处巡回演讲，散发传单，吴鼎国成为总工会演讲团的骨干成员。在对敌斗争中，吴鼎国带领儿童团始终冲锋在前，帮助工人纠察队站岗放哨，发挥了重大作用。同年3月，四川大军阀杨森派特务假扮成一名和尚来新堤打探共产党的情报，被吴鼎国率领的劳动儿童团巡哨时遇上，当盘问“和尚”从哪座山而来，干什么来时，“和尚”答非所问，支支吾吾，企图蒙哄过关。吴鼎国知其中有诈，便将“和尚”带到工人纠察队进行审查，很快查明其真实身份。由于吴鼎国对革命充满信心，立场坚定，爱憎分明，被党组织吸收为中共党员。

  为了贯彻1927年中共“八七”会议精神，湖北省委制定了全省秋收暴动计划，并调任熊传藻、漆子恒等中共地下党员赴鄂中南部特委工作。后来，形势变化，中共新堤党组织转移时，由于吴鼎国没暴露中共党员的身份，组织上将他继续留任新堤特支委员，参加新堤地区交通联络工作，坚持革命斗争活动。

  1929年秋，组织上任命吴鼎国为中共新堤地下交通站站长，任务是为党组织传递文件，运输枪支弹药，购买医疗设施、生活资料等。由于工作任务重，同年中秋节，吴鼎国辞去“新昌隆”店员职业，与交通站副手周济川开设一家“德顺”粗货铺，名为开店铺，实为中共进行地下工作。其间，吴鼎国娶贫民蔡贤桂为妻，进行革命活动。

  为了完成组织上交办的任务，吴鼎国与交通站工作人员常常不分白天黑夜，有时传递信息和文件，装扮成船夫、菜农和渔夫，同各联络点联系。由于敌人“清乡反共”愈演愈烈，吴鼎国处境十分危险，鄂西特委密令他与副手周济川离开新堤到汉口。为了处理善后工作，他俩置个人生死而不顾，关在一间屋内小心销毁地下组织名单、机密文件和重要资料，因叛徒告密，国民党“清乡”匪徒很快追捕过来，两人不幸被军警抓获，被关进当时沔阳县警察局新堤分局大牢。

  连夜，国民党驻地旅长容景芳对吴鼎国和周济川进行突审，但他们慷慨陈词，痛斥国民党反动派罪恶行为和蒋介石与人民为敌的丑恶嘴脸。容景芳恼羞成怒，对他们采取分别关押审讯，并实施多种酷刑，什么“坐老虎凳”、烙铁、压杠、脚手上竹签等，把他们折磨得死去活来，但他们没有泄漏党的半点机密。

  无计可施的容景芳见硬得不行，便将吴鼎国的妻子蔡贤桂抓来，企图削弱他的革命意志，说出党的机密。在敌人的审讯室，蔡贤桂见丈夫浑身血淋淋，心如刀绞，抱着丈夫大哭一场，吴鼎国对妻子说：“你我都是穷苦百姓，深深懂得干革命的道理，只要我有一口气，就要为革命斗争到底。”他还深情地对妻子说：“你怀有我的骨肉，在这里能见上你最后一面，我死而无憾。如果我遭不幸，你一定要把我们的孩子抚养成人，教育孩子继续完成未完成的革命事业。”

  气急败坏的匪首指使刽子手对吴鼎国施行更严厉的酷刑，他多次昏死过去，醒来却说：“酷刑只能折磨我的肉体，但不能改变我坚持革命真理的意志。”敌匪容景芳当着吴鼎国的面对其妻施刑，企图逼迫他说出我党的机密，可吴鼎国横眉冷对，敌人的如意算盘全落了空。

  国民党反动派见吴鼎国软硬不吃，于1930年农历正月十一日清晨将他押送到新堤洲田，面对敌人的枪口，吴鼎国毫不畏惧，高呼：“打倒国民党反动派！中国共产党万岁！”就这样，优秀的共产党员吴鼎国慷慨就义，时年22岁。　　　　　（来源《洪湖故事》）