□谢隆新

  历史上洪湖属云梦泽东部的长江泛滥平原，当地特有的青泥巴土壤肥力十足，质地细腻柔软，适合莲藕生长。在元代中叶，洪湖就有了莲藕种植的历史记载。

  经过几千年的培优选种，洪湖人民培育出了最优良的莲藕品种。

  “长江的鱼，洪湖的藕，才子佳人吃了不想走。”历史上很早就有了对洪湖莲藕的赞誉。

  据史书记载，清道光十九年(1839年)，陆建瀛曾精选洪湖青泥巴藕到京城进贡，道光皇帝对其赞不绝口。

  在长期的烹饪实践中，洪湖人民做出了各种色香味美的莲藕菜品。洪湖三蒸，是洪湖最喜庆的特色美食。其中的蒸藕，粉糯、色香，吃在口里回味悠长。洪湖有无藕不成席的说法，洪湖人民把莲藕作为敬待宾客的菜品端上餐桌。

  清炒藕片是洪湖人民餐桌上的一道家常莱。洪湖莲藕炒出的藕片脆甜、渍多、粘稠，深受洪湖人民喜爱。莲藕排骨汤、莲藕玉米汤，加少许枸杞，藕香十足，营养丰富，是冬季进补的绝好食材。莲藕凉拌也很入味。莲藕焯水后，加适量酱油、香醋，佐以生蒜、香菜、辣椒，吃一口就让你停不下来。油炸藕夹是洪湖人民近年兴起的一道莱谱。选脆藕切成薄片，加少许面粉、生粉和水调拌，然后将两块藕片合在一起，中间夹上肉沫，放入锅内油炸至金黄色即可起锅。这种棉油炸出的藕夹色鲜、酥软、香脆，营养也十分丰富。

  烹饪莲藕，也讲究选择食材。洪湖莲藕分为九孔藕和七孔藕。九孔藕体形细长，外表光滑，整体呈银白色。这种藕口感脆甜，适合清炒和凉拌。七孔藕体形粗长，外皮呈褐黄色，口感较糯，适合煲汤和粉蒸。

  洪湖莲藕能熟食，也可生吃。莲藕中的膳食纤维和微量元素可帮助人体排出毒素、促进消化吸收。莲藕富含维生素C和B，经常食用还可抗衰老，美容养颜，莲藕中的单宁酸，有收缩血管和止血的功效。同时它还有降低血糖和胆固醇的作用。

  洪湖人民喜爱莲藕。丰登年景，莲藕是洪湖人民餐桌上的美味佳肴。遇到灾荒，莲藕帮助洪湖人民度过艰难的生活。

  莲藕具有顽强的生命力。历史上，洪湖地区由于地势低洼，时常洪涝成灾。但只要洪水退去，来年仍可呈现“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景，正所谓一方水土养育一方人。洪湖人民对莲藕有着深刻的印记，无论走到哪，都忘不了那种绵厚醇香的味道。前些年，由于工作需要，我曾到外地几个城市居住过。无论走到哪，都忘不了故乡莲藕的味道。我曾跑遍了几个城市的菜市场，没有一处莲藕能和故乡的莲藕相比。后来到了广州，就经常要家人寄点莲藕过去。

  洪湖有莲藕水生蔬菜加工企业32家，专业种植合作社近百家。莲藕产业带动了洪湖经济持续发展，直接参与种植、生产加工、销售的从业人员达5万多人。一些老旧渔池也被渔民开发出来种植莲藕，这种渔池淤深、土肥，产值比普通藕塘高出几倍。

  中央电视台正在热播的广告中有一条广告语:“洪湖莲藕，清甜可口。”伴随着中央电视台的声音，洪湖莲藕不仅畅销全国，而且走向了世界。

  洪湖莲藕在洪湖人民奔小康的征程中，功不可没。