□袁丹银

    元宵节，是春节的最后一个喜庆日子。时间过得真快，年就这样来了走，走了来，丰满了记忆，苍老了容颜，送走了寒冬，迎来了春光。

    我们忙着过元宵节的同时，有的孩子在追问，为啥要过元宵节，这个节都要做什么呢？元宵节到来的时候，不妨讲一讲元宵节的传说、习俗和饮食，满足孩子的好奇心，也是在传递传统文化精髓。

    据说在很久以前，有一只神鸟困为迷路而降落人间，却意外的被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，就下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人类通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命的危险，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息，有如头上响了一个焦雷。吓得不知如何是好。过了好久好久，才有个老人家想出个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里挂起红灯笼、点爆竹、放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了”。大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了正月十五这天晚上，天兵往下一看，发觉人间一片红光，以为是大火燃烧的火焰，就禀告天帝不用下凡放火了。人们就这样保住了生命及财产。为了纪念这次的成功，从此每到正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。

    正月十五，是一年中这个月圆的夜晚。在古代，元宵节的叫法有很多，比如上元、元夕、元夜、灯夕等。有诗曰：“月上柳梢头，人约黄昏后；今年元夜时，月与灯依旧。”此诗来自宋代欧阳修的《元夕》，我们并不陌生，这一天，指的就是元宵节。

    小时候，我们过正月十五，好像比过年更有节日气氛，赏花灯、猜谜语、放鞭炮，节目众多。过年那一天，家家户户忙着团圆。元宵节这一天则不同，人们纷纷走出家门，结伴到户外感受街上噼里啪啦的鞭炮声，此起彼伏，好不热闹。有道是，同庆佳节，其乐融融。正月里来正月正，正月十五挂花灯，耍狮子舞大龙，碗里的元宵，你一口我一口，甜美的好心情……仍记忆犹新，仿佛如昨。

    上了年纪，才知道吃元宵的可贵。毫无疑问，正月元宵和中秋月饼的象征意义几乎是重叠的。元宵节的独特美食，传统是吃元宵，但元宵和汤圆有质的区别。于记忆中，我母亲每年在家做元宵，不是用澄浆做的汤圆；而元宵都是手工制作摇出来的，糯米粉和馅料混合，放到簸箕里，使劲摇啊摇，让每个像滚雪球一样，不一会儿，就滚成了一个个元宵。

    记得上世纪80年代初期，郝穴副食加工厂也是用手工制作元宵，虽说在各个副食商店都能买到，却需要事先预订；因为只能现做现吃，不能长期保存，放久了会裂开。尽管如此，若元宵伴米酒煮，那个香、糯、甜、香、软入口绵软。待咬开后，元宵馅浓稠香软，细小的微粒入口即化，也保留了一定的咀嚼感。所以，馅料大部分都是芝麻、花生等含糖量很高的东西加糖制作。

    传统的元宵，表面是干的，下锅煮时皮才吸收水分变糊。那时候也有私人作坊做元宵卖，或端着筛子，或提着篮子，在街头巷尾声声吆喝。可是，我们再也吃不到那传统的元宵了；它伴着岁月离我们渐渐远去，如今吃的元宵，早已被汤圆所替代。

    遥想当年：一锅元宵，一场团聚，惟有真情不老。每一碗元宵，每一个元宵，都有亲人的疼爱，粘着血缘亲情，需要用心去咀嚼，或深或浅，或甜或淡……

    时光终是旧，唯有“元宵”岁岁新。过完元宵节，这个年已结束了。孩子们纷纷开学，大人们安心工作，努力奋斗的一年拉开了序幕。