①永乐十二年（公元1414年），42岁的杨溥已升任太子洗马，辅佐太子，其早年却因受牵连蒙冤入狱，遭受了长达10年的牢狱之灾。

    ②杨溥入朝为官后，其父去世，祖业凋零。加上妻子患病，儿女又多，家中十分清贫。牢狱之灾更让杨溥一家雪上加霜。

    ③因身处牢狱，朝廷停止发放俸禄，家里一无所有，杨溥的伙食一度断绝。加上皇帝的心情阴晴不定，杨溥天天面临死亡威胁。

    ④绝境中，杨溥没有对生活绝望，而是每天坚持读书。牢友劝他说：“情势都这样了，读书有什么用呢？”杨溥回答说：“如果今晨能够领悟到一些道理，要我今晚死去都值得。”

    ⑤杨溥分析，当时的社会，迫切需要安定和谐，他必须做好出狱后的知识准备。狱中十年，杨溥把儒家经典著作以及先秦诸子的书籍通读了好几遍。

    ⑥皇帝听说杨溥的事情后，认为能在诏狱里读书足可见其临大事的能力。临大事不慌乱才能制定正确的大政方针，这正是国家需要的人才。

    ⑦于是，皇帝下旨释放了杨溥。杨溥从狱中出来之后，通过处理几件棘手的公事向大家展示了他的才能。当时的仁宗皇帝非常欣赏，决定重用杨溥。

    ⑧此后，杨溥逐渐成为朝廷重臣，并出任内阁首辅，朝廷的重要公文大多出自其手。这也是他多年读书求学的结果。“君子不争、君子不弃”是他的信条。