公元前634年，楚晋爆发城濮之战，楚国战败，霸业受阻。37年后，公元前597年，在今天的河南郑州市东北的邲水，楚晋第二次进行战略对决，这就是历史上著名的晋楚邲之战，也称“两棠之战”。

    公元前597年，楚庄王亲率楚军围攻郑国，晋国派荀林父率三军救郑，双方在邲地（今河南郑州北）展开争夺。在作战中，晋军内部分歧不断，将帅不和，缺乏统一指挥而各自为战，又顾忌秦军从背后偷袭。楚军利用晋军的弱点，适时出击，战胜对手，从而一洗城濮之战中失败的耻辱，在中原争霸斗争中暂时占了上风。楚庄王也由于此役的胜利而一举奠定了“春秋五霸”的地位。

    邲之战是楚、晋争霸具有决定意义的一次大战。从此，楚国声威大振，晋国一时不敢南向与楚抗衡，为楚国称霸中原铺平了道路。楚国之所以能取得胜利，主要原因是楚庄王在关键时刻能听取臣下建议，善于捕捉战机，果断进击。在战争中又身先士卒，带头冲锋陷阵，极大地鼓舞了全军将士的士气。同时，令尹孙叔敖与楚庄王息息相通、配合默契，伍参精辟分析对方军情，为楚庄王决策提供了正确的依据，也是取得胜利的重要因素。楚国其时政治稳定，国力强盛，举国团结一致，在这次战斗中得到了充分的体现。

    春秋五霸的人选历来有争议，有几种排法：一为齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，另一排法为齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王。但无论哪一种排序，齐桓公、晋文公、楚庄王都是当之无愧的人选。

    熊侣曾说过，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。他的文治武功，给楚国带来了强盛和霸业，从此楚国真正崛起，成为春秋战国近500年的强国之一。   （曹歌）