春秋时代，宋国的归属是个风向标，它依附谁，谁就是霸主。公元前595年，为了让宋国臣服于楚，庄王发兵伐宋。

    当年9月，楚军包围了宋都，这是一场空前的恶战。宋国军民斗志旺盛，矢志坚守。楚国军队动用了最新攻城利器“楼车”，仍然久攻不下。这一拖，就到了第二年五月农忙季节，楚国军队必须回去种田。

    这时候，楚国臣子申犀献上“筑室、返耕”计策。“筑室”，就是在前沿阵地上建房，告诉宋人，打不下来我就不走了，看谁能耗过谁。“返耕”，就是派一部分士兵回家种地，地还是要种，不然军粮从哪里来，老百姓也要吃饭啊！这条计策还真好使，宋国人一看，这是要长驻？！其时，经过大半年的坚守，宋国粮食都已吃完，树皮草根也挖得差不多了，城里的百姓都在“易子而食”，已经没有能力再守下去了。内无粮草、外无援兵，宋国军民心理崩溃了。没办法，宋国臣子华元出面求和，表示愿意归顺楚国。楚庄王见目的已经达到，答应退兵，双方结盟。

    伐宋之役打了9个多月，宋曾向晋国求救，但是晋国没敢轻举妄动，坐视宋国归顺楚国，说明晋国已经认可庄王的霸主地位。

    楚庄王一生戎马倥偬，南征北战，“并国二十六，开地三千里。”称霸中原，威播四方，“天下大事尽在楚”。在争霸的同时，又能举贤赏劳，发展生产，整顿吏治，以法治国，国内安定，其文治武功卓著，不愧为春秋时期著名霸主，我国古代杰出的政治家、军事家。      （曹歌）