谥号为“灵”，不是暴虐无道就是昏庸无能。楚灵王就是这样一位国君，从政变中获得王位，又在政变中失去王位，众叛亲离，饿死荒野，是个悲剧人物。

    公元前540年，楚灵王杀害侄子自立。他野心勃勃，立志称霸，夺取天下。即位后立即北上东进，穷兵黩武，骄横跋扈不懂笼络人心，只顾大兴土木，追逐享乐，以致人心丧尽。公元前529年，灵王的弟弟公子弃疾起兵造反，杀掉灵王的两个儿子，并派人到前线宣布：灵王昏庸，新王已立，凡是归属新王的一律保留官职、田地、住宅。这一招釜底抽薪，瞬间就瓦解了本来就对灵王不满的军队。灵王这时叫天不应、叫地不灵——回国不敢，怕被清算；诸侯国也得罪遍了，无处可去。跟随的大臣一看灵王无可救药，四散而去。众叛亲离、走投无路的灵王于这年5月自缢身亡。

    楚灵王在位12年，东伐吴，北图霸，灭陈、蔡，在东、北各地多处筑城，楚国霸主地位得到加强。但他好大喜功，大兴土木，征战不停，致使民怨沸腾，终使自己走向败亡，遭到整个国家的抛弃，最后混得一个随从都没有，成为一个名副其实的“孤家寡人”。司马迁说:“楚灵王会诸侯于申，诛齐庆封，作章华台，求周九鼎之时，志小天下；及饿死于申亥之家，为天下笑。操行之不得，悲夫！”

    楚灵王继楚共、康王霸势转衰后，力求重振霸业，并确有所建树，“志小天下”，在春秋大国争霸的历史氛围中，自无可非议；但他急功近利，不顾国内外客观条件，盲目进取，又残暴无德，忽视人心向背，一意孤行”，留下了深刻的历史教训，令人深思。       （曹歌）