①春秋时期，各诸侯国割据一方。秦穆公为了震慑其他诸侯国，采纳谋士的建议，在临潼山的行宫新修了一座气势恢宏的斗宝台，邀请十七国诸侯王携带宝物前来斗宝，赢者为王，败者称臣。

    ②楚平王召集群臣商议对策。大臣伍奢的二儿子伍员（子胥）自荐：“臣下就是一个宝贝，请陛下把我献出去吧！”楚平王大怒：“你一个黄毛孩子，竟然口出狂言！来人，把他给我赶下去！”可是，几个近卫怎么也拉不动小伍员。

    ③楚平王心想，这小子还有点本事。伍员说：“陛下，臣下自幼习得百般武艺，能力举千斤。臣若能随陛下前去，定保陛下平安无事。”于是，楚平王决定让伍员保驾，前往临潼斗宝。

    ④十八国诸侯齐聚临潼山，秦王居上，各国君臣分坐两旁。斗宝开始了，各国竭尽所能，拿出最新奇的玩意儿来，有玉龙杯、水火衣、夜明珠、波斯飞毯、金鸡、玉猴等等，真是美不胜收。

    ⑤秦王轻蔑一笑：“你们这些宝贝有什么稀奇的，看看我秦国的宝贝——‘万年烛’，能点上一万年！”秦王命人将蜡烛拿到殿外。殿外北风呼啸，蜡烛腾腾燃烧，烈焰直上。秦王正暗自高兴时，听得伍员禀报前来献宝。“我就是宝贝！”伍员深吸一口气，走到离“万年烛”一丈开外的地方，噗的一声便把“万年烛”吹灭了。秦国君臣大惊失色。

    ⑥伍员看到殿前有一个千斤大鼎，便与众人比举鼎。各国君臣谁也不敢向前。只见伍员左手撩起衣角，右手握住鼎的一足，轻叫一声“起！”，便把千斤大鼎举过头顶，吓得各国君臣目瞪口呆。伍员举鼎示威，制服秦穆公，从此秦楚两国开始和睦相处。