秦武王即位后，雄心勃勃，要打通韩国的车川郡，进而威胁周王室。面对咄咄逼人的强秦，公元前309年，齐宣王写信给楚怀王，细数各国联合起来一致抗秦的好处，并推举楚怀王为合纵长，就是联军总指挥。信中还说“您当年被张仪欺骗，丧师失地，天下人都替您不值，这些血的教训您不总结，现在还想和秦国联盟？实在不智！”怀王本来想和秦国联盟，见信后又犹豫不决，后来和臣子商量后，决定再次与齐国联合，一起对抗秦国。

    公元前308年，秦国派大将甘茂率军进攻韩国宜阳。在进攻宜阳前，秦国派遣使者游说楚国，承诺只要楚国不援助韩国，秦国愿意把汉中归还给楚国。一边是盟国，一边是利益诱惑，楚怀王左右为难，最后想出一招，一面派大将景翠率军支援韩国，但又不进攻，等秦军攻破宜阳再进军，想坐收渔人之利。秦军看透了楚军的伎俩，毫无顾忌地大举进攻宜阳，韩国军队拼死抵抗，秦军损失很大。关键时刻，秦武王调动大军支援甘茂，苦战5个月，终于打下宜阳。

    秦军攻占宜阳，国土已经侵入中原，对包括楚国在内的中原诸国的威胁更大了。楚国在宜阳之战中左右逢源，消极抗秦，致使声誉丧尽，得不偿失，从战略角度看，楚国已经丧失了进攻的主动权。楚怀王贪图小利，目光短浅，反复无常，最终搬起石头砸了自己的脚。        （曹歌）