①春秋时，孙叔敖受楚庄王赏识，出任令史，辅佐庄王治理国家。孙叔敖施教导民，发展经济，主张以民为本，止戈休武，使楚国农商并举，文化繁荣，翘楚中华。

    ②楚国宫廷艺人优孟，尤擅表演，常在笑谈中讽谏时政。孙叔敖知道优孟是有贤德的人，并未因其优伶的身份而瞧不起他，视其为至交。

    ③公元前593年，孙叔敖患疽病去世，临终时连棺椁也没有。临终前，孙叔敖叮嘱他的儿子：“我死后你若贫困，就去拜见优孟，说‘我是孙叔敖的儿子’。”孙叔敖去世后，其妻与子生活无着，其子只能靠打柴维持生活。

    ④一次孙叔敖的儿子路遇优孟，转告其父临终前的叮嘱。优孟听后过意不去，遂与其子密切交往，并努力模仿孙叔敖的言谈举止。一年多后，他已经模仿得很像孙叔敖了，连身边的人也难以辨认。

    ⑤一日，楚庄王设宴，优孟穿着孙叔敖生前的衣冠，模仿他的音容笑貌去见庄王。庄王即景生情，优孟趁机讲述孙叔敖家人的困境。

    ⑥楚庄王感动醒悟，召见孙叔敖之子，封之寝丘四百户，以奉其祀，此后十代不曾断绝。