□陈礼荣

    沙市中山公园的兴建，对我市中心城区的建设，具有举足轻重的关键性作用。可以说，这座江汉平原上最大公众游乐园的诞生，是当年时代风潮带给这座荆州外港市镇最为珍贵的一大赠馈。

    沙市，在旧中国的镇域面积小得可怜：在那时节，只要一过九十埠、大赛巷、便河桥、旅寄坊、塔儿桥、板门子与赶马台一线，再往前行就是城乡结合部了。“小市集”的简陋，与“小汉口”的繁华，在这个传统的消费型市镇形成一种绝妙的畸形搭配。仗着开埠后这些年生意好做，众多商民强烈要求要大力加强本地的市政建设。

    为了谋求市政设施的尽快改善，沙市商会的头面人物几乎年年都在来往于当地驻防的国民党驻军官长中尽力周旋，希望能仰仗枪杆子做后盾，快速推进市政建设。而商会方面在刚刚开始着手于实施市政建设起步之初，之所以会提出要像汉口那样辟建一座纪念中华民国缔造者孙中山的公众游乐园，也就是认为，舍此则根本无法破除那片压在市镇头上数百年的那道荒冢野坟之鬼魅恶魇！

    可是，那些年间来往的各级官长就像走马灯，来往匆匆，以致令商会打的如意算盘，一次次落空。1932年底，蒋介石委任徐源泉出任川鄂湘黔边区绥靖主任，他这才在沙市长驻下来。此间，徐本人为笼络地方人士，不仅满口应承出面组建沙市市政整理委员会（以下简称市整会）、自任主席，并另派其副军长马登瀛兼副主席主持日常事务；再任命童月江任工务股股长，特聘工程师王信伯统筹一揽子市政建设项目的规划与设计。诸事俱备，工程便自1933年元月正式启动。

    整个工程分两步推行：首先是将原青石街与三府街连为一体，筑成一条“中山大马路”，同期再整修几条老街，并新建两个菜市场；其次是迁转平毁市镇北缘全部荒坟野冢，腾出地面，辟建中山公园与体育场等。其最可忧者，乃是后者——作为被市整会聘邀来擘划中山公园兴建布局的李宝常，便不得不煞费苦心。

    毕竟，在旧时代。对于平坟掘墓之举，一向被视作是一项有损阴德、人神俱愤的恶行；更何况沙市这片“旷野”系经年累摞积压而成，朽木枯骨，堆累如山；即或连市整会的执委中，也有人觉得于心难安。李宝常虽不是佛教徒，但多年间亦曾精研佛理，拥有以儒释互证的厚实学术渊源。为安抚人心，他乃草拟一则《建立心经碑记》，再借用驻军首领马登瀛的名义公开发布。碑记写道：“沙市为鄂西巨埠，华洋辐辏，水陆交驰。惟其地束堤面，江廛庐湫，隘市后累累万冢，人鬼与邻，重为拓新巨碍……既先徇众请，延僧斋荐，以妥其灵。复由世界红卐字会建议，秉老祖之训，伐石树碑，镌般若波罗蜜多心经其上，用慰宅幽”云云，动员凡是有主墓茔，皆一概限时将棺木迁葬他处；并按四期完成的时限，分片实施，对届时未迁者，皆视作无主荒坟等，清除平毁。

    说来，这项举措虽是仗恃有枪杆子做后盾，但由于此间民智渐开，风气刷新，人们也乐于接受改善市政以有益民生的兴革举措。因而，自碑记发布之日始，众商民均皆乐于遵循；至于那些积年累叠的朽木枯骨，便由市整会雇工掘出，当下即集中至公园规划区域内的古香山寺遗址，掘一巨坑一概“聚骨焚化，以资尊节”。

    随后，有人提议，为镇魇祛邪起见，将前些年因驻军不慎失火被焚毁的原山陕会馆中幸得保全的古戏台，作整体性拆迁，再重建于这“聚骨焚化”的古香山寺遗址，以期借重关圣帝君的赫赫威灵，驱魅避恶。这个主张刚一提出，当下便获市整会的全票通过。于是，王信伯工程师当即布置实施，在修复拆移过来的古戏台时，一则遵循传统营造法式，同时施以新的建筑工艺，使之修复后愈显雄伟壮观，并命其名曰：“春秋阁”。后来，鉴于财力短绌，有人觉得既是请来关圣帝君的神灵坐镇于兹，任何鬼魅邪魔皆不敢在此作祟，故那块原已规划的《心经碑》到后来并没付诸实施。只是事情已过，亦无人纠缠，而最后仅以这篇碑记被收录进1936年所编印的《市政汇刊》作罢。

    1935年3月20日，沙市中山公园举行盛大“总理纪念碑揭幕典礼”，宣告本期统筹实施的这一揽子市政建设项目基本结束。昔日荒冢野坟之地，面貌为之焕然一新：步入园内，但见阡陌纵横，环列交错，河渠贯流，平沼连通，青草如甸，花木扶疏，自此便成为人们假日休闲的绝佳去处。