□李河新

    “芝麻叶面条，茶叶蛋……”天蒙蒙亮，石庙王的老王又吆喝着，走村串户卖着芝麻叶面条。昨晚突来的一场大雨，让乡村顿时生动起来。白村房前院后，沙河的坡上成片成片的芝麻地，湿润而青翠。长到膝盖高芝麻已经开始放花，满村的花香，沁人心脾。芝麻花白中透紫，形状像长长的喇叭，挂在芝麻秆上，夹杂在形状像柳叶一样的芝麻叶中间，碧叶紫花，甚是好看，不时引来成群的蜜蜂钻到花心里，贪婪地采着幽香的花蜜。

    乡间土语说得好，芝麻开花节节高，“节节高”指像芝麻开花一样，一年比一年好。村里的长寿老人刘大爷说，芝麻浑身是宝，籽的功用自不必说，花可酿蜜，秆可烧火，叶可当菜。也许远离泥土的城里人觉得不可思议，对土生土长的乡下人来说芝麻叶不但能吃，还能治胀又能降血脂呢？

    掐芝麻叶不能早也不能晚，太早芝麻栓正上浆，掐掉叶子会影响芝麻的产量。太晚的芝麻叶已经变老，吃起来味不对。今年村里的芝麻种的早，这个时候刚过“煞顶”季节。这不才立秋，芝麻梢头的小花已经残萎，芝麻叶浓绿中透出嫩黄，正是掐的时候。周边城里人也会慕名而来。村里的大姑娘、小媳妇、颤颤巍巍的老太太们，不约而同地挎着大荆条篮子，手提编织袋，弥散在芝麻地里，争着、抢着展开掐芝麻叶大战，她们手里麻利地掐着芝麻叶。刚过八十大寿的白婶说：“采摘叶子可有讲究呢？叶子要翠嫩，不能有虫眼，色泽墨绿油亮的那种最好不过了。”

    女人们把芝麻叶采摘回家，接下来就是要制作芝麻叶了，这一步靠的是经验。村里的徐大妈可是行家里手，把新采摘的芝麻叶放到大铁桶里，放入一定比例的食盐，洗干净后捞出沥干。然后用做饭的大铁锅，添上清冽的井水，等水嘟嘟嘟地冒着热气，徐大妈把芝麻叶按进锅里煮，别看小小的芝麻叶不厚，但很耐煮，煮半个时辰左右，大妈用手掐一下烂了，说明已经煮好了，把它捞出来。

    如果晾晒的话，用水一烫，可以直接摊晒在平房上，或者晾晒在一块干净的铁丝上，这样既能保持芝麻叶原有的营养，又能去掉苦味。一天时间，芝麻叶子个个都缩成了乌黑匀称的细条，酷似茶叶。晒干的芝麻叶，用蛇皮袋或竹篓装起来，挂在老屋里的土墙上，即食即取。

    民谣里说得很形象：“芝麻叶子多多藏，藏得少了受饥荒。芝麻叶，黑又长，两根面条半碗汤……”听着这首歌谣，又想起慈祥的妈妈。在那艰苦的年月里，一袋子芝麻叶可以温暖和馨香全家人一个冬天。记得儿时年节，妈妈冒着烟熏火燎，满头大汗地氤氲在热气中，先在滚锅里下少量玉米糁，等玉米糁煮得乱锅了，把擀好的面条下进去，滚两滚。再把腌好的葱和芝麻叶倒进锅里，和面条一起搅匀，再煮一会儿，玉米糁和芝麻叶的香味从锅里飘出，一锅稠糊糊的芝麻叶面条就做好了。吃的时候，再配上用蒜臼捣碎的红辣椒，芝麻叶香味伴随着火红辣椒的味道，刺激着我们的味蕾，让一家人吃得过瘾，唇齿生香，浑身冒汗，久久不忘。

    芝麻叶的味道，早已随着岁月深深嵌入我们的骨子里了，品着那醇厚的味道，仿佛吃出了久违的妈妈味道，吃出了儿时的记忆，吃出了浓浓的乡愁。