古时楚人怎么讲话？和现在的沙市话有啥区别？没有录音机，现在谁也说不清楚。

    楚人语言和中原各国的语言互相能听得懂吗？这个从古籍资料中还是可以得到验证的：楚人语言和中原各国语言彼此之间听不太懂，但又能相互沟通，不用翻译。这么说，有史料为证。

    《左传》记载，一次楚国讨伐郑国，见郑国城门大开，楚将害怕郑国玩“空城计”，于是用楚国话商量。用楚言商量，肯定是不想让郑人听懂，这说明楚言与郑言明显有所区别。

    但是，也没有任何证据说明楚国和中原各国交往需要翻译，这也有史料为证。晋楚邲之战时，楚将乐伯射杀一头麋鹿献给追击的晋将鲍葵，说，战场上没啥好送的，送只麋鹿请各位品尝。这话鲍葵听懂了，停止追击，以礼相待。还有晋楚鄢陵之战，楚将尹襄和晋将佐郤战场交谈，彼此都听懂了，说明楚晋之间不用翻译。有人说，也许这俩人都会好几门“外语”，这也有可能。

    显然，楚言和中原的语言肯定有区别。例如，据记载，楚人把虎叫“班”，丛林、草泽叫“梦”，著名的云梦泽，就是这个意思。

    其实，春秋时期楚言和中原语言有什么区别，很难判断，但可以推想，楚国语言与中原语言是两种不同的民族语言。而且，由于楚人长期与中原诸国交往，使用中原诸国的文字，诵读他们的经典，很多楚人学会了中原的语言，楚国语言也逐渐和中原各国语言靠近、融合了。战国以后，楚言更加夏化，成为南方的夏言，估计只有口音不同了，也许就是今天所说的“沙普”吧。（曹歌）