任何一个民族都有热爱自己民族、国家的传统，楚人在这方面尤为突出，上到公卿，下到百姓，都具有强烈的民族自豪感和自尊心，爱国爱得深沉、热烈，达到了不顾生死的地步。可以这样说，爱国主义就是楚国的核心价值观。

    楚国人民族自尊心强，爱国可以奋不顾身，楚国的统帅如果打了败仗，基本都会自杀谢罪，绝不苟且偷生。武王的儿子屈瑕讨伐罗国，没成功，自缢；城濮之战，楚国的息县、申县损失严重，楚帅子玉自缢谢罪；鄢陵之战，子反醉酒误事，虽然楚王已经表示原谅，最后还是自尽了；康王时，令尹子囊被吴军打败，他于退军途中自尽，事前还不忘国家大事，嘱咐手下一定要修筑都城郢的城垣。

    将帅如此，平民百姓的爱国行为也是十分感人。伍子胥带领吴兵攻入郢都，昭王跑到随国避难。群龙无首，可是百姓没有四处奔逃，而是自发组成游击队，四处袭击吴兵，吓得吴王阖闾一晚上换了五个地方睡觉；一些宫女们也都组织起来，手持刀枪，守护宫门。有个叫屠羊说的商人，一路护送昭王到随国，事平之后，不要赏赐，回去继续做自己的杀羊买卖，听着是不是有些“事了拂衣去，深藏功与名”的大侠风范。这些自发的爱国行为，都是楚国民族自尊心和自豪感的天然流露。

    楚国人异乎寻常的爱国主义精神所凝聚起来的巨大力量，中原诸国感受深切。成书于战国末期的《吕氏春秋》里说，楚国都已经传承了四十二代，出了很多内乱，但仍然是一个“超级大国”，是因为有很多像子囊这样的具有浓厚的爱国主义情怀的人啊！      （曹歌）