要说吃，当年的楚人堪称美食家。

    当时楚人主食除了白米饭，还有小米、大麦、小麦等。楚人的饮食划分为饭、馐、膳、饮四大类。饭即煮熟的谷物食品；馐是用谷物做成的甜食和点心；膳则将肉类制作为菜肴；饮指各种饮料，包括酒在内。就楚国饮食而言，其品种之多样、滋味之讲究、烹饪技术之高超，可堪称“中国上古之最”。

    楚人所食稻谷通常称为“糈”，是一种加工很细的精米。这种米先下水煮，等半熟时漉出蒸熟，喷香扑鼻，特别好吃。楚人还将籼米与稷、新麦与黄粱四种食物，放在一起蒸煮，做成颗粒松散或黏稠的香饭，类似现在杂粮饭。楚人还把马肉、姜枣、木兰、大米放在一起，做成一种五味调香的肉饭，据说味道胜过周人的名肴“八珍”。

    馐类食品，类似于我们今天的干粮或糕点，花式繁多，粉饼、肉脯、果脯应有尽有。在膳类方面，楚国的菜肴名目繁多、品种丰富，充分显示出楚人精湛超绝的烹饪技艺。据不完全统计，其名菜肴约有30余种，如楚辞《招魂》和《大招》及有关典籍的记述中就有烂炖牛筋、火炮羊羔、清炖甲鱼、浆烹天鹅、栗烧野鸡、水煮大龟等等。

    讲究美食的楚人为使食品的味道和营养更佳，采用了炮、煎、羹、蒸、卤、脍等十余种烹饪手法。与此同时，所用的调料品种也多种多样，如盐、酱、酪、姜、椒、蒜、桂皮、蕙、兰、襄荷、杜若等等，真可谓五味俱全。

    怎么样？楚人当年吃的一点也不比现在差。      （曹歌）