楚人的音乐造诣极深，“高山流水”的故事就发生在楚地。楚人制作的乐器种类丰富，其中编钟堪称楚国乐器之王。从楚墓出土的编钟来看，最为著名的要数擂鼓墩1号墓出土的曾侯乙编钟。其每件钟都标有音阶名，只要准确敲击，便能发出与铭文相符的乐音。

    铭文共记律名28个，还记录了曾国与楚、周、晋诸国和申地之间律名、阶名、变化音名的相互对应关系。其中涉及的音阶、调式、律名、阶名、变化音名、旋宫法、固定名标音体系、音域术语等方面，全面地反映了先秦楚国乐学的高度发展水平。全套编钟的音律共五个八度，中间三个半八度，十二个半音齐备，是迄今世界上已知最早具有十二个半音的乐器，被世人誉为“世界第八大奇迹”。

    除了举世闻名的编钟，还有编磬、鼓、瑟、竽、篪、排箫等。

    磬是石质击奏乐器，敲击它的鼓部，即能发出清越的声音。编磬在纪南城曾有出土，但以擂鼓墩1号墓所出的一套为最好，原有32件，出土时保存完好者9件，上有铭文。鼓是革类制成的击奏乐器，在楚人的歌乐鼓舞中应用较为广泛，最著名的是虎座凤架鼓。瑟为丝类弹拨乐器。春秋中晚期的楚墓曾有出土，战国楚墓中，曾见于湖北荆州雨台山、拍马山，湖北当阳，湖北鄂城，湖北随州擂鼓墩，湖南长沙，河南信阳等墓葬。有18、21、23、24、25弦者。竽是吹奏乐器，成语“滥竽充数”说的就是这种乐器，湖北荆州天星观楚墓曾有出土，分别为10管、12管、18管不等。篪是竹制横吹管乐器，在擂鼓墩1号墓出土过2件，类似于笛子。排箫是竹制吹奏乐器。形状像凤翅参差不齐，故有此名，擂鼓墩1号墓曾出土2件，各有13管。        （曹歌）