□潘灯

    一

    “禹划九州，始有荆州”，荆州历史源远流长。做为一个地地道道的荆州人，我们应该对“荆”字有更深层次的了解。

    甲骨文中暂未见到“荆”字。最早的荆，始见于西周金文，大致有5种不同写法。如下所示：

    由此可以看出，西周时的“荆”字本不从艸，5种写法，有从井或不从井之别。从井的“荆（图D）”，其实就是“刑”，也就是说，荆和刑是一组同源字，早期不分彼此。“刑”应是“荆”字初文，本义盖指带刺的荆棘。纵横的长画示藤，两小点示藤上所生之刺。后来，字形讹变作（图B），即“刃（刅）”，继而减省作“刀”。“井”是累增之声符，由象形字演变成形声字。楚金文（图E）在“荆”的基础上累增义符“田”，成为楚文字“荆”的标准写法。楚文字虽与商周文字一脉相承，但楚人“不服周”，往往另辟蹊径，造了很多只有楚国才有的特形文字，“荆”便是其中之一。

    据我们搜集整理，楚简“荆”主要有下列几种写法：

    楚简“荆”，早期字形作（如上图①）,与周金文相同，而后字形均带“田”。字形差异主要是从刀还是从刃的区别，极个别把义符“刀（刃）”换作“攴”，这是因为在古文字当中，刀、刃互通，“攴”的本义是指手拿棍棒、皮鞭类抽打，组字时，拿刀与执棒等方式均与手上动作有关，故刀（刃）、攴在字中作义符时可互换。从攴还有一种可能，即指手持荆条抽打。

    从艸的“荆”，最早见于战国陶文。现今“荆”就是其形的直接楷化。增加义符“艸”，是因“荆”本指一种灌木名。《说文》：“荆，楚，木也。”王筠句读：“‘荆，楚。谓荆一名楚也。木也。’以字从艸，故云木，盖此物不大，故从艸，好丛生，故楚丛林。”

    “荆”在古文字中多指国名，即楚国，因其原建国于荆山一带，故名。《春秋·庄公十年》：“荆败蔡师于莘。”杜预注：“荆，楚本号，后改为楚。”“荆楚”一词，属于同义连用，在西周时期，多言“楚荆”，如“鸿叔从王员征楚刅（荆）”（鸿叔簋），“昭王广能攴楚（荆）”（史墙盘）。在楚文字中，用的比较多的，还有“刑尸示”一词，可读为“荆夷”，乃楚月历专名，指楚四月，即楚之岁首，相当于夏历正月。

    二

    筚路蓝缕，以启山林。这是《左传》描述楚先民艰苦创业、锐意进取的真实写照。其实，楚人早就把这种精神高度浓缩在一个“楚”字里面了。

    为便于阐述，我们先把“楚”的古文字字形列举如下：

    不难看出，“楚”字早在殷商时期就有了。构字部件主要由林、足组成。林、足或置换作卉、止。这是因为林和卉均指植物，足和止（“趾”的本字）都与腿脚有关。在古文字中把这种现象称为置换义（声）符。古足疋同字，故在楚简中，“楚”有从足与从疋之别。“足”多上下分离，“疋”上下相连。小篆以上部的椭圆形是否封口来区别足与疋，后来楷书从疋，乃是由小篆演变而来。楚金文中，有时把林省作“木”，故有只从一“木”的“楚”字。

    《说文解字》：“楚，丛木。一名荆也。从林疋声。”把“楚”解释作形声字。其实，疋（足）在字中也表义，“楚”严格来说是个形声兼会意字。造字本义是指在丛林中穿梭行动，这恰与“以启山林”相吻合。把楚释作“丛木”或“荆”（一种落叶小灌木），乃是引申义。荆条柔韧富有弹性，楚人多用它来制弓或用为打人的刑具。这样我们就不难理解“负荆请罪”了。楚人把荆条视为上等物，曾作为贡品敬献给周朝廷，但周王府不屑一顾。用荆条打人，又引申指痛苦，遂有“痛楚”“凄楚”等词。凄有寒冷、清凉之义,继而又衍生出“清楚”一词。简书中的“楚”，多用为国名，即指楚国。楚人本姓芈，始祖鬻熊，后以熊为姓。西周时立国于荆山一带，都丹阳（今湖北秭归东南）。周人称楚为“荆蛮”，是言楚人粗野、凶恶、不开化，有贬毁之意。正因为这样，后来楚人便有了“不服周”的抵抗精神。

    据悉，目前发现的“楚”字金文有近300个，楚简约200个，大多用为国名。这说明在商至战国时期，“楚”字已相当活跃，这也从侧面反映当时的楚国在政治、经济、文化等多领域扮演着重要角色。