在人类的历史长河中，伟大的思想家灿若星辰，老子是其中的佼佼者。老子是中国古代著名的哲学家、思想家，道家学派的创始人。2000多年来，老子的思想对中国哲学的形成与发展产生了深远影响，不仅是中华传统文化中的瑰宝，而且成为全人类共同的精神财富。

    老子是“楚苦县厉乡曲仁里人”（《史记·老子韩非列传》），其故里在今河南省鹿邑县。老子曾官至周王室征藏史，负责征集、保管周王朝的典籍。因周朝衰落，他辞去官职，回到苦县故里，传播道家思想与学说。老子生活在东周王朝的衰败时期，在总结王朝兴衰成败及百姓安危祸福的经验教训基础上，写下了《老子》一书。传世本《老子》共有81章，合计5000余字，分为“道经”和“德经”两部分，因而《老子》又称为《道德经》。我们今天所能看到的《老子》的最早版本是湖北荆门郭店楚墓出土的竹简本《老子》。

    《老子》的道，不是其系统中普普通通的一个要素，而是指宇宙最根本的本体。《老子》的贡献并不仅仅是在中国哲学史上第一个提出本体论概念，而是在中国哲学史上第一个用否定性的概念描述宇宙本体。他认为“恒道”不可道，就是认为不可用肯定性的概念来描述，用否定性描述宇宙本体，是中国哲学、世界哲学、人类认识进展的重要里程碑。

    （曹歌）