古代楚国的版图是动态的，有一个由小到大、再由大到小的过程。

    楚国在战国时候的疆域主要包括这些地方：湖北、湖南、安徽、江苏全部，这是楚国的基本根据地，湖北是楚国的政治中心，湖南是楚国的后方和兵力来源地，安徽和江苏是战国时候吞并小国（如徐国）过来的；四川、重庆西部，这两个地方是楚国消灭巴人后夺来的；陕西东南部，主要是指汉中地区，是和秦国的主要战场；河南南部，是原宋国的地盘；山东西南部，是战国晚期和鲁国战争时夺来的，战国时楚国势力延伸到贵州东北部一带；广东北部，是消灭了百越族势力后夺来的；江西大部、浙江西北部，是春秋时吴越争霸，战国时楚国渔翁得利，消灭两个衰弱的国家后纳入版图的。

    先秦史学家朱顺龙、顾德融两位教授在《春秋史》中说：“楚国最盛时，其疆域占有今湖北全境，陕西、四川、河南、湖南、江西、安徽、江苏、浙江、山东等省的大部分或一部分地区。”这里，楚国的地盘比前面所说的又大了许多，增加了浙江全部和山东、陕西、四川、云南、贵州两省的一部分。但是，荆州地方史志专家浦士培先生仍觉得不够，他认为，除了上述地区以外，楚国势力范围最大的时期，还应该包括广东、广西的部分地区。通俗地说，就是包括中国的南半部分。用楚学大家张正明教授的话来说，楚国建成了一个方圆约5000里的煊赫大国；用苏东坡老先生的诗来说，那就是“楚境横天下”了。

    （曹歌）