□刘月贵

    我从来没有像现在这样般急迫地心情，想为远去的林长河写点什么。为此，我做了近两个月的准备，走访无数的村民，查看范氏族谱对林长河的历史记载，无数次往返新墩村与范祠村的分界之地，那河边杂草丛生，河中长满莲藕与芦苇的荒废小河——林长河。难以想象到那河水碧波荡漾、河边绿树成荫的旧貌，隐约分辨着哪里是河堤，哪里是田埂，追寻村民们口中林长河脍炙人口的传说，回味那“清清林长河，日有千人拱手，夜有万盏明灯”的繁华景色。

    村里老人讲，林长河是一条非常古老的河流，上起沙市的便河，沿长江西北方向，经沙市、江陵、监利，最后九曲回肠般流入汴河镇的邓庙村流入洪湖，全长一百多公里，灌溉着两岸几万亩良田，养育了沿途数万乡亲。

    据范祠村范氏族谱记载：“范氏祖先彦彰公，字灿燃，元至正贡生，从江西省南昌府南昌县小龙巷迁入林长河定居。彦彰公迁入林长河定居时，林长河还是一片茫茫草地，荒无人烟。”因此谁也说不清林长河是何时得名，更不清楚它是自然形成，还是人工挖成。据村民们一代代相传，林长河河水流经监南汴河、朱河、尺八、三洲、白螺等多个乡镇，防洪抢险任务十分重要。林长河的垸堤，曾经是阻止长江流入江汉平原的主要垸堤。后来，由于各地移民大量迁入，种植面积不断扩大，人民对洪水年年袭扰非常痛恨。因此，林长河河堤无法承担起防洪重任，历朝的统治者迫于压力，才慢慢修建长江干堤。从此，林长河河堤才减轻了承挡长江洪水的巨大压力，成了一条风光旖旎的景观河！

    新中国成立后，国家为发展农业生产，大搞水利建设，在监利县城的西门渊新建了西门闸，开挖了建新河及红城七根檀至林长垸的新林长河，将江水直接引入这古老的河流，让林长河焕发出时代的青春，河流下游人民生产、生活用水得到了有力的保障。在那激情燃烧的岁月，人民则以更加饱满的热情投入到农业生产中去，生产更多的粮食支援国家各项建设。

    至上世纪70年代初期，林长河还是一条非常美丽的河流。宽三十余米的河面，一年四季河水缓缓地流淌。每当上游开闸放水的时间，河水就会漫过河堤的引水沟渠，自然灌溉着沿岸的农田。河岸两旁则是秧苗青青，杨柳依依，桑梓成林。河水中芦苇、水草随着微风起舞，桑柳杂树摇曳着翠绿的枝叶，倒映在清澈的水面，成群的水鸟、野鸭，时而水中嬉戏，时而飞来飞去。伴着一声声清脆的鸣叫，那一幅幅诗意盎然的画面，生动而美丽。

    当然，更难忘的还是林长河的夏季，既是孩子们玩乐游戏的天堂，也是村民们主要休闲与捕鱼改善生活的场地。每当傍晚，孩子们则三五成群来到河边，年龄较小的孩子，依托木板以及废旧轮胎在水中嬉戏。稍大点的孩子则是水中潜仰自如，“打泡泅”“蹬仰窝”“抓面雀”，表演着各种游水的“绝技”。大人们利用收工的空闲，手持各种各样的渔具，一路小跑地来到河边。大家先是跳上跳下，上下扑腾，大声尖叫，扑打河面，齐心协力把缓缓流动的河水闹浑，被闹得晕头转向的各种鱼头纷纷浮出河面。大点的、小点的，大大小小的各种鱼头，在昏黄的水面如繁星点点，上上下下闪动着乌黑的眼睛。此时，大家都各显神通，有的用筲箕、撮箕或筛子，有的用鱼罩、虾撮将嘴露出水面的草鱼、鲤鱼、鲢鱼、黄古等鱼类，快速地撮进鱼篓中。当然最多的还是一些刁子鱼、鲫鱼。只是一会儿时间，每个人都是收获满满。多的能捕个八斤十斤，少的也能有个斤把两斤。带着胜利的果实，个个都是兴高采烈地走进家门。每当夜幕来临，一股香喷喷的鲜美气味，就在整个村庄蔓延、扩散，令人垂涎欲滴，闻其香，心旷神怡。想想那时、那鱼、那味，怎一个“香”字了得！此香只应天上有，人间难得几回闻！此刻，在孩子们的欢叫声中，劳累沉寂了一天的村庄，顿时有了阵阵爽朗的笑声。

    在那交通并不发达的年代，林长河也是两岸人民出行及运输的主要交通方式，沿河两岸码头林立，过往船只也是络绎不绝。特别是到了收获季节，进进出出堆满粮食、种子的船只，把窄窄的河道挤得水泄不通。还有那来来往往进出洪湖捕鱼的渔船，载着渔网、渔具还有鸬鹚，挥舞着手中的竹篙混杂其间，使本来就十分拥挤的河道，更加难以行进。那种“日有千人拱手，夜有万盏明灯”的热闹、繁忙的景象，在老人惬意的眼神中是何等的满足与留恋。

    20世纪60年代末期，县委县政府为了响应上级“一定要消灭血吸虫病”的号召，在全县开展了轰轰烈烈的消灭钉螺活动，林长河流域被定为血吸虫泛滥区。加之在那水利是农业的命脉的年代，当时新建的南引河，友谊河、丰收河等多条河渠的相继开挖建成，水利设施的布局较之以前更加合理，林长河往日的功能也不适应时代的需要。因此，对林长河这条上千年的古老河流进行了封堵、填埋，就是一些没有完成填埋的河段也进行了清理、改造，种上了莲藕、水稻。而今，为加快农村产业结构调整，增加高产高效农业种植，人们又将古老的林长河道改造成了一眼望不到尽头的虾稻联作、黄鳝、蟹子等养殖基地。

    几十年过去了，古老的林长河也慢慢地淡出了人们的视线，可林长河一代代、一辈辈传承留下的那些美好记忆，却永远铭记在人们的心里！