□陈礼荣

    荆州历史上以多出诗人、出大诗人而震烁千秋。先秦时期的屈原、宋玉，南北朝时的庚信，唐代的岑参，明朝的万历首辅张居正，虽是“以政术显”，但若论其诗作，亦是可圈可点。近现代时期，有位读书人刘竹荪，写了104首竹枝词，编成一本《荆沙竹枝词》，也可以算是荆沙诗词史上“另类”的著名人物。

    《荆沙竹枝词》的开篇第一首诗，刘竹荪写到：“南瞰长江北便河，沙头形胜笔难摩。望江亭上闲登眺，何止人家十万多。”后附简注，称：“望江亭在城隍庙左侧，南望长江，北望便河，皆在其包罗中，洵胜境也。”看得出来，作者是位具有一定文化修养的中下层读书人，他关注社会、关怀人生，对乡邦风情尤为偏爱。当其采用竹枝词这种民俗化诗体来咏颂故园家邦之际，首先便取高屋建瓴之势，选古城隍庙处的古城台（即1999年拆除的觉楼遗址）作制高点以展开全篇。

    竹荪，意为竹节上生的新枝，宋代大文豪苏轼有诗《庚辰岁人日作》（之二）云，“不用长愁挂月村，槟榔生子竹生荪”即为此意。刘竹荪既不愿以真名实姓示人，恐怕是顾忌同时代人视竹枝词为小道，但他本人却又十分喜爱竹枝词这种形式，故取了这么个笔名，一路写下来，写成了这104首作品。今天看来，《荆沙竹枝词》得以存世，真正难得，其社会知识含量之丰富、文化内容之充实，确实不可小觑。

    刘竹荪腹笥极富，亦颇有见解。如在第3首诗作中，他这样写道：“兵部张公迹尚新，而今祠畔见嶙峋。错将沙石为沙市，多少愚人信认真。”其后文有注，称：“张兵部祠畔有石一座，不知者妄指为沙石，便谓沙市取名于此，谬也。”所谓张兵部，系指清初邑人、康熙朝兵部侍郎张可前；联系到时至今日，尚有人写文章介绍“沙市”地名的由来时，还在指着沙石说七道八，可见文化人的力量与这种以讹传讹的世俗见解相比较，确实显得是如此的力所不及。

    刘竹荪写的《荆沙竹枝词》，对沙市近现代市井生活的点点滴滴，可谓无所不包，悉收囊中。通读全篇，发现他与前朝文人那种羞于记叙生计的陋习大相径庭之处，在于记载了沙市人的商业活动。比如在第48、50首诗作中，他则写明：“布庄行都聚一堆，清晨看布赶场来。怕从夹贵街前过，机户成堆挤不开。”“毛

    蓝大布远驰名，作客还乡带送情。现织时新通海缎，公车争买到京城。”

    沙市地处江汉平原腹地，这一带是全国著名的优质粮、棉生产基地，尤其棉花的长势绝佳，其棉铃大、纤维长，所以纺出来的棉纱条干均匀、抗拉力强。在沙市为中心的周边十数个县，众多农户为求温饱，常于农闲之时纺纱织布。因其用的是一种传统的木质投梭织机，故叫家机布。这种通过一家一户家庭手工方式纺织而成的布，被称为“荆庄大布”，一直很畅销。久而久之，带动一整条以沙市为中心的纺织产业链形成，农家将坯布织出来后，由沙市各个布庄委托“水客”定时分片、逐镇包干予以收购，然后将坯布集中送至染房漂染，再由端布工匠采用传统工艺进行后期整理，使其色泽牢固鲜亮，布面平熨光洁。接着，布庄收回成品布，通过滚筒打包，贴金镶边，再精捆细扎，以一疋一包、二十疋一捆的规格，用厚实的防潮牛皮纸予以包装，最后印上“荆庄大布”的标记，即可发售起运了。夹贵街，是沙市的布庄一条街，因其一年四季购销两旺而拥挤不堪，乃致迈不开脚，故称其“机户成堆挤不开”。

    相传，江汉平原出产的家机布早在唐代即被列为贡品，千百年间声名赫赫，畅销鄂、豫、陕、晋、赣、皖、湘、川等十多个省份，几乎遍及中国中西部。南路通过四川的茶马古道，近销可抵达黔、滇、藏等省，远销延至泰、缅等国；北路由晋商沿驼道销售到甘、宁等西北边地，并直至中亚各国以及俄罗斯。竹枝词说，由这里出产的“毛蓝大布”，是荆庄大布中的传统产品，十分畅销。到了近代，又开发出了“通海缎”更为人所重，荆州各县的举人若是进京赶考，都会利用乘坐“公车”的机会，争相购买，作为礼物带到京城去赠送亲朋好友。

    刘竹荪写的沙市美食，独具别趣。如在第61、62首中，他便以幽默而又风趣的口吻写道：“鳝鱼鸡肉用三镶，未亮开门卖早堂。十六文钱原不贵，果然面馆冠他方。”“馆子延宾尤便易，高楼开爽畅心神。堂官报账休惊讶，四百八钱一两银。”显而易见，这前者写的是荆沙早堂面，后者写的则是酒馆客餐。用今天的眼光看，早堂面的风味特色，可谓延续至今。如果按时下的最高价格计，当年的十六文“光绪通宝”铜钱，相当于人民币20元，价格不便宜但可以接受。但如果进酒馆请客吃饭，就要摸摸腰包了，因为这里的规矩跟别处不同：一两银子只相当408枚“光绪通宝”铜钱。明、清之际每当朝廷铸钱时，都声称一两银子值一串钱，亦即1000枚铜钱，怎么在沙市“缩水”如此之大，一两银子只值408枚铜钱呢？原来，由于通货膨胀，朝廷最终放开了银、钱比价。换句话说，就是汇率按照市场价格的升沉而浮降。沙市是商埠城镇，各个钱庄与上海、汉口声息相通……如此报价，便很正常了。

    刘竹荪的《荆沙竹枝词》，自问世以来，在外地名声极为响亮，不少专家学者多次征引此书，用作近现代史研究的依据。可不知何故，在本地却阒寂无声，这不得不说是个莫大的遗憾。此书写作的时间，似为清朝末年，雷梦水在编《中华竹枝词》时，仅注“光绪间刊本”，对作者的真名实姓、生平阅历不着一字，也许确实对其身世一无所知。值得注意的是，这位雷梦水可是一位奇人：他15岁到琉璃厂一家书铺里当学徒，后来与民国年间的大学者们因书结缘，成为我国一位优秀的古籍专家。估计是他在早年间给书店帮工时，特别喜欢竹枝词这种诗体，偶尔间见到由沙市流出的这本《荆沙竹枝词》，便收藏下来，并将其编入《中华竹枝词全编》。可惜的是，至今在荆州本地，该书却难以一睹真容。

    《荆沙竹枝词》104首作品所反映的现实生活，正是沙市由中世纪自然经济体系下的一座封闭性内陆城镇，向现代城市迈进转型时的社会真实写照，它所描摹的种种人生世相，也正是沙市处于翻天覆地巨大变化之中的一段“诗化”实录，具有重要的史料文献价值，值得后人研究。