□周国仁

  我的家乡地处江汉平原腹地洪湖市，历史上的洪湖泽国，“百湖之县”。

  上世纪六、七十年代，这里河网密布，河渠纵横，湖泊星罗，河湖渠互连互通，陆地交通主要靠水路。如东荆河，内荆河，中府河等都具有通航运输功能。一九七二年洪沔监潜“四县”人民会战洪湖，开挖了一条人工河即“洪湖排涝河”。从此这里的水系发生了极大变化，过去的湖泊沼泽地都变成了良田，先后又开挖了五丰河、返口河、燕子河、南套河等。纵有无数的河，但我的心里永远怀念一条河，一条历史悠久的天然河，即我们村背后的东荆河。

  东荆河位居荆北水系东侧，故称东荆河。东荆河上接汉水，自潜江泽口向东流经监利入洪湖，汇贯长江，全长140公里。我的老家万全镇北岭村六个组二百多户人家，倚靠这条绵延弯曲的河，依堤而建，沿河而居。上接龚兴村，顺流而下，延绵5公里，流经王家渡、苗家剅，下连郑兴村的向家渡，东荆河成为我们村一道亮丽的风景线。回忆伴随我成长的这条河，曾流淌过童年的欢乐、少年的梦想、青葱的岁月，思绪万千，浮想联翩，心潮如家乡的河水源源不断，流向远方，勾起了我对家乡的眷恋。

  这条河在春夏秋冬的四季轮回中彰显着斑斓色彩和美丽画卷，呈现我儿时的无忧无虑、天真无邪与浪漫无瑕。

  春天，河里长满了青青丝草，丝草顺着流水摇曳，鱼虾逗闹戏游。河水清澈见底，被河水冲刷过的回流淤泥，偶尔还会踩泥窝，翻沙泡，尽情地玩耍。河岸杨柳青青，晨雾幕云，一排排杨柳倒映在河面上，波光粼粼。河堤上，人来车往，堤坡上牛羊啃青的悠闲。

  夏天，河水时而波涛汹涌，时而缓缓流淌，是我和小伙伴们尽情玩耍的好去处。我在这里学会了游泳，手扒在岸边或抓住一把草，两只脚不停的“咚打、咚打”，俗称“爬爬鼓球”。河岸上一群“光屁股”的顽童，撒野地奔跑着、追逐着。夜幕降临时，辛勤劳作一天的男男女女，趁着夜色朦胧，一跃跳进河里，戏水消暑，乐不思归，洗却一天的疲劳。夏天的河给家乡人民带来无穷的欢乐，也演绎着一个又一个浪漫的故事。

  秋天，风淡云轻，秋高气爽，沿着河边悠闲漫步，顺着河道眺望远方，投泥球，打水漂，划叶舟。潺潺流水，令人爽心悦目、心旷神怡。置身于此，仿佛有一种诗情画意之感。时常有俊男靓女借河岸风景拍摄休闲照和结婚照，既有情趣，又别有一番滋味。

  夏秋两季，受长江、汉江洪水的影响，夏防长江洪，秋防汉江水。特殊年景的汉江秋汛会发生在九、十月份，防汛人员穿着棉袄巡堤查险。

  冬天，河水接近干涸，一场大雪过后，河面上一层厚实的冰像“玻璃球场”，我们结伴滑雪溜冰。时常顺坡而滑，一道道深浅凹凸的雪道滑坡美不胜收。在那里堆雪人、打雪仗，冰面上打陀螺、滚铁环，好不热闹，不亦乐乎。整个河道成为了孩子们的童话乐园。这条河有着巨大的吸引力，曾让多少顽童冻麻了手脚也乐而忘返，曾给家乡孩子们多少欢乐。

  后来，我由部队转业到东荆河工作，当时的东荆河隶属荆州行署，一九九五年十月收编湖北省汉江河道管理局，我在这里工作了二十年，又成为了这条河的守护者和管理者。

  家乡的河虽然没有长江那样惊涛拍岸，没有黄河那样宏伟壮观，但我热爱她朴实无华、默默奉献的品质，她不仅承担着江汉平原一方通航、泄洪的重任，而且无私地养育着家乡儿女。我爱家乡的河，更爱我家背后的东荆河。