□　周国仁

  我的故乡洪湖，地处江汉平原腹地，河湖港汊，沟渠纵横，古称“水乡泽国”。又因洪湖在湖北省境内数第一大湖泊，素称“百湖之市”，还有“百湖千桥”之说。

  在我的记忆深处，故乡村村有河、有沟、有渠、有溪，凡是有水的地方便有“桥”。

  最初的桥有木桥、竹桥、砖桥、石桥。后来有了铁索桥、钢架桥、砖拱桥、混凝土桥。记忆中的桥多数因地名而起，如花鼓桥、小港桥、沙口桥、螺山桥、红山桥、五沟桥等。也有因姓氏而命，如韩英桥、徐家桥、兰家桥、刘桥、汪桥等。洪湖境内的大桥小桥，数不胜数。

  从幼稚到懵懂再到老年，一路走来，留下许多关于桥的记忆。故乡众多的桥印在脑海里，有大有小，有长有短，有宽有窄。有永久的，有临时的，可谓是千奇百态，风情万种。但真正让人终生难忘，为之永存记忆的还是我们南北岭村的那座简易木桥，也是一座独一无二的木挢。

  时光的记忆在人生长河里留下了成长的痕迹，恍惚间想起，依旧清晰可见。故乡的桥，总是静静地守侯在记忆深处。上世纪六、七十年代，我们村有一条穿村而过的人工渠——“中长渠”，上起中革岭下止长河口，全长三十多公里，由此形成了南北两岸，全村百余户人家成斜挎型依河而居。

  记得当年，我们村在村中心位置的河渠上兴建了一座木桥，横亘在南来北往的乡道上。木桥连通河渠的两岸，肩负起人行往来的重要通道。木桥分别由桥身、桥面、桥墩、桥基构成。作为便民桥，为了稳固，在桥梁两端和中部分别用“井”字架固定。由于河床有十多米宽，在河中分别安装了若干个“八”字型的木桥墩来支撑桥面。

  尽管如此，但由于桥的承载负荷和日蚀风朽，变的摇摇欲坠，过桥时桥板敲搭，桥身咯吱作响。曾记得，我和母亲走过这座桥时都是从桥面上爬过去的。当年，我爷爷挑着一担稻谷前往郑道湖粮站交公粮时，不慎踏空桥板，摔倒在挢面上，不仅一担稻谷全撒了，而且腿部受伤，还缝了几针。

  当年的那座简易木桥，早已不复存在。八十年代初期，在这条河渠上先后兴建了三座砖混石拱桥，将全村连贯循环通行。

  岁月匆匆，花开花落，故乡的桥也留下了不可磨灭的记忆……

  夏天的夜晚，桥就变得热闹起来。大人，小孩，拿把蒲扇，搬张凳子，三三两两地来到桥头纳凉。大人们张家长，李家短的拉家常，孩儿们在一边玩耍。桥头旁的草丛里有许多蛐蛐在叫，萤火虫一闪一闪的，总会引起孩儿们的好奇心。

  到了引水灌溉的时候，人们蹲在岸边，托着双腮，目不转睛地看着河水奔腾，跳跃，看着河水穿桥而过，奔向一畦又一畦的田野，养育一代又一代的庄稼人。

  忆起当年的桥，感慨故乡当年的绿水长流。河渠的两岸长着郁郁葱葱的树，美丽的倩影倒映在水里，河水也染成碧绿色。这样的桥掩映在绿树丛中，好一副安静、悠闲、自在的模样。

  当年的木桥，砖拱桥分别延续了近二十年，随着新农村建设一改再改，变成了如今的混凝土桥，不仅美观结实，而且可以通行大型货车，为农副产品输出提供便利的同时，也给家乡人民的生产、生活带来了很多便利。

  儿时的桥成为永恒的记忆。若没有这些桥，便是水乡人民永远的阻隔和横断。桥在故乡人们的心中，不仅仅是交通设施，而且还是人类得以繁衍生息的源泉。因而，桥给故乡人民寄予生命和力量，寄托着对美好生活的愿景。

  如今，随着高速公路路网化建设进程，故乡境内的洪湖燕窝长江公路大桥、洪湖赤壁长江公路大桥已经建成通车，使洪湖与嘉鱼、赤壁、武汉乃至全国交通网无缝对接，对家乡的经济社会发展起到了无可替代的作用。

  建设长江公路大桥，一直是故乡人民的梦想和期盼，这两座长江公路大桥的建成通车，结束了洪湖没有长江大桥的历史。

  桥从来都是一种历史、一种创造、一种文化、一种精神和奉献。桥不分大小，都是挺直脊梁，默默匍匐于大地，横涧卧波，奉献于社会。

  岁月虽然夺走了我们很多东西，但也留下了太多美好。美好的记忆将永存心间，所有的往事，珍藏在心底；所有的记忆，铭刻在脑海。更要把这些美好的，细微的、温暖的、安宁的印记在我的笔下留住。