□　陈厚权

  “菱果哦，施南河的热菱果哦……”

  菱果，是洪湖新堤地区对洪湖菱角的乡称。每到夏天七菱八落的时节，这种深深隐匿在心目中的陈年影像，就会情不自禁地在脑海回放。

  新堤西郊施南河的农民和渔夫们，那一声声贩卖野生菱角的乡音，就会如夏天的湖风，穿过半个多世纪的沉睡时光，从耳边飘来。

  顿时，我口舌生津，那钟裹挟着洪湖荷叶清香，透着野菱甘绵粉糯，醇美入味的旧时味觉记忆，也会随之苏醒，隐匿在灵魂深处那般千丝万缕的对菱角钟爱之情，相伴着百种童趣的魂牵梦萦往事一道萌芽，定会勾起我儿时的回忆。

  我的故乡新堤，西滨碧荷万顷波澜耀金，鱼跃莲香的美丽洪湖。湖中优质水产资源闻名遐迩，也盛产与洪湖莲籽齐名华夏的野菱角。

  这种曾经作为红军革命时期，洪湖赤卫队员口粮之一的食物，几百年来也是深受洪湖人民喜爱的美味佳肴。

  自小我就偏爱吃菱角，它既是我的零食，也常常是我的主歺。几天没有吃上几颗家乡的野菱角，就仿佛吃饭也食不甘味。自懂事起，我就与菱角就结下了不解之缘。

  上世纪五十年代末，夏天夜黛星烁人影幢幢，七八岁的我坐立不安，不时的扭动屁股，磨蹭得老竹床吱吱呀呀的发响。新建街（现赤卫路）上，一趟趟买菱角人肩上的木扁担，随着贩卖人的步伐上下跳跃，箩筐内的菱角混合着熟荷叶的清香，飘逸在空间。

  卖菱角的人，几声抑扬顿挫的叫买声，宛如勾起了腹中的潮食虫，使我馋涎欲滴。

  肚中早己感到饥饿，我眼巴巴地望着一个个买菱角的挑担人从眼前走过。我等待着在洪中读书的姐姐下了晚自习返回家来。

  只有这个时候，我热情好客的父亲就会慷慨地买上些菱角，招待姐姐的同学，我也能趁机大饱口福。

  每当我姐姐和同学们的笑声传来，我会不等父亲吩咐，迫不及待的按常现，拦住买菱角人的担子，稚气未脱地问：“你卖的是哪里的菱角，是大湖的吗，新不新鲜？”

  之所以这样问，因为我也是吃菱角的行家，大人的传授和自身经验得知，洪湖大湖的菱角果实饱满，皮脆米甜好脱壳，既粉糯劲道，和尚菱角（元宝状）又多，还少有奓角（四角状）菱角。

  而且，我知道，只有毗邻洪湖的施南河农夫和渔民，白天采摘的新鲜湖菱，傍晚现煮时必定会加上清澈的洪湖水，用特大号的砂锅盖上几层老荷叶，把茅草把子送进土灶，先大火后文火将菱角一次焖熟。

  用此法炮制出的菱角，香香喷喷黄橙橙的，气色双佳味道纯正，有着天然洪湖原汁原味野果的特殊绵甜清香。

  当确认这担菱角符合要求后，我就会揭开盖在箩筐上的荷叶，顺手择上两颗和尚菱角，只侧腮一咬，咔嘣一声，菱角分成两瓣，再顺势用牙根挤压，菱角米就干脆利落的进入口腔，空壳上绝无半点菱米附着碎屑。随之，一股清甜伴着劲道粉朴的醇香充满舌尖，这才是正宗施南河老菱角的野味品质。

  心满意足后，我小大人似的扯起童声：“来五升，不要用铁锅铲舀进竹升子，破了皮有铁腥气，一定要用湖块壳（大蚌壳）撮哟。”

  那时候洪湖的菱角真便宜。送到家门前，卖菱角的用荷叶捧着送到竹床上，一竹升子（一市斤）购价只在大几分至角把钱之间，低于每斤大米0.135元的比价，算是平民食物了。平常人家隔三差五买给孩子们打打牙祭，经济承受能力上不是问题。

  想起和姐姐的同学们一起吃菱角的事，也是我儿时快乐的记忆。当时虽然年纪小，论起吃菱角，可是大哥哥大姐姐们称赞的行家。我不仅是吃得又快又多，一次能吃上一升多，而且还是咬四角菱角的里手。

  我母亲教给了我窍门，让牙齿对着菱小刺角的对应空隙，找好下咬角度，歪嘴鼓腮一使劲，就如刀切一般，把四角带刺的菱角一咬两瓣，做到了口腔丝毫无刺痛。

  后来我长大读小学了，有了自己每天三五分钱的早餐费，我会节余一些下来，买上半斤菱角以饱口福。

  其实，新堤人并非只有夏天在菱角的收获季节，才有品味它的福气。

  父亲说他参加过反季节采菱活动。人们在秋末冬初时，驾船荡浆进入湖区，在船尾船舷挂上苎麻长丝。麻丝尾端系牢小砖块和铅球，随着小船前行，贴着湖底的一束束麻丝，就会粘连上变得黝黑的老菱角。这种收获菱角方式，家乡人称为“拖枯”。

  就这样，沉入湖底老菱角，还没来得及开枝散叶，成为春发夏果的新生菱蒂种子，就登上了人们春节时的餐桌。

  不仅如此，洪湖的野菱角作为新堤人烹调食谱特色乡菜，是采取煎、炸、炒、煮厨艺加工成色香味型俱全的美味佳肴中，信受人们青睐的优质食材。

  特别是著名的粉蒸菱米，烹调时将其铺底，上盖一层五花肉片，用铁锅加水搁上竹蒸笼，以劈柴作燃料，猛火一气呵成。这样滑润的猪肉脂肪，在蒸气的高温驱使下与菱角淀粉融合，达到了酥软面果，刺激味蕾醇绵境界。其型，如雪裹银锭。其气，清香扑鼻。其味，肥而不腻，爽口生津。

  这道粉蒸菱米，用新堤人的方言来形容真是“粉扑了，面果了，让人馋滴了。”为洪湖三蒸中的佳肴，是待客宴宾，反映乡土餐饮文化的上乘精品。

  那时节嫩甜老面，口口是肉的野菱角，己是昔日黄花，风韵无存。

  这些野生老菱角品种退化的子孙，大约也是近亲授粉的后代。它们褪去了祖先的品质，皱皱巴巴，侏儒得成了过去人们不屑一顾的”鸡屎菱角“。

  现在，取代野生菱角的是，人工培植出的“家菱角"。

  野菱角的品种退化和时代的更新，同时绝耳了那卖菱角人沿街叫卖的乡音。也黯淡了几代新堤人吃菱角，孩子们在菱角壳上钻洞剔除菱米，制作口哨、小提篮玩具的童趣。留下的只有把那段时间节点中的纪忆和故事，托付给了悠悠的乡愁。