□ 余大中

  出自西汉·刘向《新序·杂事五》的“叶公好龙”是一个耳熟能详的成语，原文写道：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”比喻口头上爱好某事物，实际上并不真正爱好、甚至畏惧它。

  然而众所不知，这位“好龙”的叶公，名叫沈诸梁，楚惠王熊章在位时，是平定“白公胜之乱”的英雄。“叶公好龙”恐怕是一桩“冤假错案”。

  《左传》记载，沈诸梁，芈姓，沈尹氏，名诸梁，字子高。出生于楚国王室之家，其父沈尹戌，担任左司马，在楚吴之战中屡立战功。沈尹戌阵亡后，楚昭王熊壬就把沈诸梁封到叶邑为尹，故称叶公。

  当时叶邑水患严重，百姓苦不堪言，沈诸梁就组织水利施工，并在自家墙壁上画沟绘渠，考虑到龙王主管行云降雨，便在每个出水口画上龙，称为“水龙头”。有人见墙壁施工图，不解其意，且对叶公地位声誉暗生嫉妒，出门后便说：“龙能腾云驾雾，叶公画龙不画云，可见他并非真的喜欢龙。”这可能就是“叶公好龙”的来源。

  沈诸梁在叶邑制定和实施“东西二陂”修建工程，西陂主要用于拦洪，东陂主要用于蓄水，开创我国古代小流域治理范例，东西二陂遗迹至今尚存。

  《左传》记载，白公胜，芈姓，熊氏，名胜，号白公，是楚平王熊居之孙、太子建之子、楚惠王熊章的伯父，与郑国有杀父之仇。楚惠王二年（前487年），白公胜从吴国回楚，数次请求出兵伐郑，都没有如愿，心中怀有怨恨。

  楚惠王十年（前479年）7月，白公胜在慎地击败来犯吴军，缴获大批军械，以献战利品为名，带兵进入郢都。杀令尹子西、司马子期等人，劫走侄子楚惠王熊章，自立为王，史称“楚白公胜”。楚惠王的随从圉公阳（一作屈固），在宫墙上打开一个洞，背着熊章逃到他的母亲越姬宫中，楚惠王方免于一死。

  白公胜叛乱的消息传到叶邑，沈诸梁起兵前往都城勤王，沿途受到楚国人民的拥戴。一个月后，叶公率军从北门进入郢都，参与叛乱的人纷纷阵前倒戈。白公胜兵败，走投无路，自缢身亡，史称“白公胜之乱”。

  沈诸梁救出楚惠王熊章，恢复其王位。楚惠王封沈诸梁为令尹、司马，集军政大权于一身，在楚国历史上空前绝后。楚惠王十四年（前475年），沈诸梁呈请熊章批准，令尹一职让给公孙宁，司马一职让给公孙宽，史称“叶公让贤”。

  因此说，叶公并非是一个附庸风雅、虚妄可笑的平庸人物，而是一个有着卓越贡献和高尚品质的重要人物，在楚国历史上留下了深刻印记。