□ 袁淑如

  弗雷德里克·巴克曼的小说《焦虑的人》，讲述一个绝望的中年人，在银行抢劫失败后，闯入一个待售公寓，意外挟持8位看房者的故事。这群焦虑的陌生人在倾诉与理解中实现了自我救赎。其中，87岁的艾斯特尔的独立性让我印象深刻。

  在传统的观念中，年长者往往被视为需要依赖他人，尤其是在生活上。然而，艾斯特尔彻底改变了我的这一刻板印象。她独自居住在一所宽敞的房子里，经济上自给自足，生活技能出众。被困公寓时，饿了，她会主动到厨房找吃的；渴了，她会自己拿放在壁橱箱子里的红酒喝。披萨送过来后，在大家不知所措的情况下，她提议去厨房摆桌子，拿出一堆杯子和盘子，准备给大家分食，最后她还把吃剩的披萨包了保鲜膜，放进冰箱，小小事情都要自己亲力亲为。不管面临怎样的困境，她都能从容应对，用行动诠释了真正的独立。

  艾斯特尔在决策时总是展现出高度的自主性，不盲目跟随他人。她作为公寓的主人，假装是潜在买家，自主决定出售条件，她拒绝价高者得，而是寻找真正配得上这个家的人。面对银行劫匪的困境，她出于同情提供帮助，甚至决定与劫匪共同居住在她的公寓里。丈夫去世后，她选择独立应对丧夫之痛以及随之而来的各种生活挑战，而不是寻求外界的依赖。她对待生活的方式都显示了她在决策中的独立性。不依赖别人，自己做自己的主，才能真正掌握自己的人生方向，走向自己想要的未来。

  艾斯特尔拥有独立思考的能力，她不轻易受到外界的影响，能够坚持自己的看法。当银行劫匪闯入时，她没有恐惧，反而表现出同情和理解，尝试与之建立友好关系，并提供食物和安慰。当他人寻求妥协时，她坚守价值观，拒绝牺牲他人利益或违背良心。即使在与男邻居交换书籍时，她也保持了适当的界限，坚守自己的道德立场。即便面临危险，她不屈从于妥协，坚持自我，不忘初心，独立自主地维护着人与人之间的纯粹与尊重。

  人生漫漫，正如在《焦虑的人》中所揭示，生活不会因焦虑而停留，它更青睐那些敢于独立前行的人。只有当我们拥抱独立的思想，勇敢地采取行动，我们才能真正掌握自我决定的权力，活出真实的自我。