□　陈礼荣

  三至湖广首膺政务的封疆大吏

  乾隆五十一年（1786年）六月，乾隆帝擢升河南巡抚毕沅为湖广总督。这是他第一次担任这个要职。湖广总督主政中南，节制湖北、湖南、河南三省，位高权重，结果不久却因属下伊阳县（今河南汝阳）发生了一起大案，而令其受到处分。当时，当地发生官民冲突，地方官遭遇丧命之殃。尽管毕沅紧急部署巡检司、按察使两级衙门的差役及时破案，终因杀人首犯秦国栋等人迟迟没有缉获而受到乾隆帝降旨责斥，被罢归至他曾经一度做过的陕西巡抚任上。

  两年后，因荆江决口，乾隆帝复命毕沅为湖广总督，他第二次担任这个职务，还做了不少好事。除了对荆江大堤进行全面整治加固之外，他又奏请朝廷，批准修筑襄阳等处堤坝，还凿除了川江上的一些礁石、险滩，以便于云南炼出的铜经黄金水道外运，转入京城铸钱。到了乾隆五十九年（1794年），陕西安康、四川大宁发生大范围的叛乱，鉴于传言乱源始自湖北郧西，致使乾隆帝雷霆震怒。毕沅受到责罚，被贬为山东巡抚，摘去花翎，并罚交湖广总督“养廉银”（朝廷除正俸之外另按职务高低发给官员的银两）五年、山东巡抚“养廉银”三年。

  这个处分是很重的，按现在的说法叫做又打又罚。此事案发川陕，与湖北没有直接的关系，乾隆帝为什么会这样苛厉地处分毕沅呢？　原来，皇上即将迎来他登基的第六十年，巴不得天下安靖、海宴河清，营造出一种万邦归顺、天下太平的祥和气氛。即使边远地区发生一点动乱，如果不予扩散，朝野上下也就只当没这回事儿，睁只眼、闭只眼罢了。如今湖北正当九省通衢，消息一经扩散，四方震动。皇帝所刻意经营的这个局面就维持不下去了，因而迁怒于毕沅，予以重罚。

  翌年，湖南苗族群众在石三保的带领下，揭竿造反。原来，到了乾隆末年，由于豪绅大量兼并土地，广大百姓备受压榨，各类社会矛盾空前加剧，各种民变此起彼伏。乾隆帝觉得毕沅还是一个干才，为了平定湖湘大地的动乱局面，化解危机，再授其出任湖广总督。毕沅不由对皇帝的恩宠感激涕零，他不顾自己已是65岁高龄，亲自赶赴常德前线，部署军政要务，并又转道荆州，为前线官军督办粮饷。由于他在这关键时刻竭诚尽忠，恪尽职守，乾隆帝深表嘉勉，不仅传旨表彰，还特地赏戴花翎。毕沅贵为当朝状元，数度出任封疆大吏，他不仅极擅诗文，而且致力于搜求善本古籍，校勘辑佚，故于尽心政务、军务之外，“惟以维持风教，激扬士类为己任”，在清代学术史上留下了深远的影响。由他刊刻发行的图籍典簿，如《关中胜迹图志》《中州金石志》《三楚金石志》《两浙金石志》《晋书地理志校注》等十数种，为传承中华文化做出了突出贡献。在史学方面，他聘邀当时的一批耋宿硕儒如钱大昕、孙星衍、洪亮吉等网罗散逸，增补考异，裁断繁富，贯串丛残，撰修出《续资治通鉴》，为当时确立经史考证的主流地位，产生极大影响。

  嘉庆元年（1796年），枝江人聂人杰等扯旗造反，连破湖北保康、来风、竹山等县，并围攻襄阳。毕沅自湖南沅陵赶赴湖北弹压，自此即在湘鄂各地往返奔波，效忠王命。次年六月，他开始出现手足麻痹的症状，嘉庆帝接到奏报，特地赐“活络丸”并派人从京城送到湘西前线。到了弥留之际，他曾撰《自挽联》一展胸襟：“读书经世即真儒，遑问他一席名山，千秋竹简；学佛成仙皆幻相，终输我五湖明月，万树梅花。”七月，毕沅病死辰州军营中，享年67岁。

  嘉庆闻奏，深为叹息，诏赠毕沅为太子太保。