□　彭桂生

  小时听说在兄长工作的尺八镇有一条神奇的大河，不但可产成千上万稀奇古怪的各种鱼类，而且水中还卧藏有数百斤重的大鱼，掀起的浪足有丈把高，但可望而不可及。这个传奇一直在我心中挥之不去。想不到几年后，我竟与这条大河结下了不解之缘，而且朝夕相处并间接往来20多年。如今，年已古稀的我依然想着她、眷恋着她、深深地爱着她。

  记得1972年5月，有一群出生于1954年风华正茂的年轻伢，初中刚毕业，就背着行囊来到了位于监南江畔的国营老江河渔场，对未来的人生旅程既迷茫又憧憬。渔场场部位于尺八镇东北洲（称为下口），养殖水面就是一条呈马鞍形的长江故道水域（毗邻三洲和柘木，全长45里、宽1公里，常年平均水深6米左右。1909年长江自然裁弯后形成一条故道，1957年修筑三洲联垸时将上下口封堵筑坝建闸，形成静态水域。1958年设立荆州行署国营老江河渔场，1960年下属监利县管辖，为全县三大国营渔场之首）。

  这片水域似一条巨龙安谧地静卧在长江旁，特别引人注目，享誉荆楚大地。老江河不但以美丽富饶、风光旖旎而出名，而且还以母亲河、种质库（1990年由农业部确定为“长江水系四大家鱼种质资源天然生态库”）而著称。她是自然界的壮丽画卷，她流淌的旋律，奏响着大地的和谐之声，她泼光粼粼的浪花映照着天空的美丽，她就象一位正在痴情哺乳孩子、温柔善良的美丽妈妈，无私地奉献出她那甘甜的乳汁，慷慨大方把爱洒向人间，赐予那些日夜守护着她的沿岸父老乡亲。

  当我第一次看到和走近那么壮阔、浩渺、清澈的老江河，感觉异常新奇和震撼。放眼望去，只见河道两岸杨柳依依，炊烟袅袅，景色如画；河床下清澈见底，水草茂盛，鱼鳖竞游；河面上波光鳞鳞，水平如镜，雁鸭同栖；天空中云蒸霞蔚，鸿雁鸣飞，水天一色；时常看到群鱼争食，跳跃腾飞；龟鳖竞游，浪花飞溅的奇妙景观。第一次吃着一筷子长的黄颡鱼，那细嫩的鱼肉和鲜美的汤羹，胜过山珍海味，让人胃口大开，回味无穷。特别是与场部毗邻的中洲林场，数十亩果园，园内有桃树、梨树、杏树、桔子树和苹果树等，一年四季，花果飘香，五彩缤纷，十分宜人。那散发出来的阵阵浓郁诱人香气，十里八乡都可闻到，沁人心脾，为渔场平添了勃勃生机和靓丽色彩。

  老江河以盛产青、草、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊等七大家鱼及虾、蟹、蚌、龟、鳖等特种水产品闻名，上世纪六七十年代通过下口孙良洲闸从长江灌江纳苗，引进了鲶鱼、鳡鱼、翘咀红白、黄颡鱼、鳜鱼和银鱼等大量野生名贵鱼类，种类繁多，品质优良，一直为中外食客所津津乐道。在老江河一处深不见底的林个塘子，有时可捕到200多斤重的大鳡鱼（据说它在水里横冲直撞，脑壳可以撞死人，就算是粗塑料绳编织的鱼网也可以被它轻易撞穿），有人确定听到过林塘中涌起阵阵浪涛声，猜测可能是鱼王在兴风作浪。还有一种特产“船钉鱼”（形态尤如造船的钉子），湖北省内只有鄂城梁子湖和老江河两处生长，据说可以治偏头风。

  当这帮稚气未脱的学生伢喝着清纯甘甜的河水、吃着地道鲜美的河鱼、呼吸着新鲜空气，身处世外桃园的他们单纯且幼稚地认为：鱼类都是天然生长的、野生的，自己正好可以尽情享用，一饱口福了。就象儿时回答大人提问：“钱是纸印的，米是从粮店来的”。殊不知五谷六米要经过松土播种、疏苗除虫、浇水施肥等环节；淡水鱼也要通过繁殖鱼苗、养殖鱼种和捕捞成鱼等阶段，才能成其为餐桌上的美食和佳肴。鱼类本是大自然的产物和馈赠，有水必有鱼。但由于历史和人为因素，鱼类资源严重衰竭。从上世纪五十年代末开始，监利渔业已由天然捕捞野生鱼逐步转变为人工养殖。吃鱼再也不是靠上天施舍和大自然恩赐，而是要通过人力付出的春孵、夏养和冬捕三个阶段来实现人们吃鱼的愿望，才能成为人们桌上不可或缺的一道美味佳肴。

  每当春暖花开，万物复苏，动物又开始陆续进入蠢蠢欲动的发情期，鱼儿也要交尾产卵了。过去鱼苗来源主要依靠长江天然鱼苗产卵场，选择埠头，插蒿布网，坝捞鱼苗，每年要耗费大量人力、物力和财力。上世纪七十年代初，老江河率先开始亲鱼孵化试验，就是对性成熟的青、草、鲢、鳙、鲤、团头鲂等家鱼雌雄亲本，注射一定剂量的脑垂体促性腺激素，在池内自然交配或人工授精产卵、孵化鱼苗，再通过孵化缸（池）流水刺激，孵出水花。分配在人繁组的我，顿时眼界大开。我跟随在长江水产研究所专家林克宏和场部养殖师傅的身边，在人繁室细心揣摩，精心操作，心无旁骛地不离左右。白天在亲鱼池拨粪投饵喂食；晚上在孵化缸旁观察巡查，清扫排堵除渣。那一粒粒受精卵就像晶莹剔透的小珍珠，那一尾尾破壳的水花苗恰似针尖般模样，在水中翻滚游荡，令人非常怜爱，不分昼夜的疲惫顷刻化为乌有。天道酬勤，这项养殖新技术试验获得圆满成功，并在全县乃至全荆州地区推广普及，结束了鱼苗靠长江捕捞的历史，让全县渔场走上了鱼苗自繁自养、自给自足的道路。

  待到夏秋时节，正是鱼儿长膘长肉的生长旺盛时期。俗话说：长口的要吃，长根的要肥。孵化出鱼苗后，就要在专门的鱼池里进行分级饲养，分品种分规格，依靠人工投饵施肥，管理守护。根据鱼类的习性和食性，投喂各类水旱生植物、饼类酒糟粉渣粉水、人畜粪肥及颗粒饲料。这些都要靠人工收积、砍割加工；几乎在周边的洲摊大堤上、荒野草丛中、河道湿地里都留下了我们的足迹和背影，顶烈日、挥汗水，劳动强度非常大。每天还要定时定点定量，分早晚投食喂饵；观察天气、测试水温、拉网检查；做到及时防泛塘、防疫病、防逃跑。这些鱼保姆们恪尽职守，日出而作，日落而息；与水相依，与鱼相伴；因鱼种池经常要拉网过数验质、分段分池饲养和销售，我们有时整天浸泡在鱼池里，衣服湿了干、干了湿，肥水残渣使皮肤红肿瘙痒难耐。但我们辛苦并快乐着，精心护理和饲养这些成百上千万尾可爱的鱼宝宝，让它们健康快速成长。用智慧和双手创造总结出了“鱼种稀养速成”“成鱼池套养鱼种”和“网箱养鱼”等多项新技术，并在全县普遍推广。同时，也造就出了象杨雨生、余志信、杜晓湘、白介云、杨绪定、沈业成、史伦理、李德柱等一批高级水产土专家。

  一年一度临近冬季捕捞，是检验养殖成果之时。鱼种长到半斤或1斤，再投放到大湖养殖，待来年冬季进行成鱼捕捞。俗话说：深水养大鱼。渔场每年都要向大湖投放大规格鱼种10多万斤，还适时投入豆、糠、菜籽饼等饲料。每逢冬季捕鱼时节，是渔场最热闹和最引人关注的丰收季节，也是一年一度老江河到了回馈人们的时候。捕捞方法基本上采取的是赶、拦、围联合捕鱼法，还有架网捕捞，人力拉网、绞车拉网，船挂桨拉网等。曾记得有一年冬季，场捕捞队连续奋战一个多月，用赶网形式，百船会战，在2万余亩长江故道内，从上口至下口拉网式把鱼赶至一定范围，再用架网，通过机械和人工绞车一起，将巨网拖上河滩，殊不知一网竟捕起10多万公斤鲜鱼，只见鱼网里、滩坡上、船舱内、运输车中到处都是活蹦乱跳的鱼，最大的一条足有三四十多公斤重，尾尾膘肥肉满，鳞光闪烁。捕捞现场人头攒动，欢呼雀跃，欣喜若狂。尽管当时天寒地冻，呵气成冰，但每个人脸上都露出了灿烂的笑容，心情不亚于大庆油田愤出了石油、农民收获了高粱稻谷、工人出产了自己的产品。此番情景，虽然已过去50多年，但那个火爆场面至今仍历历在目，记忆犹新。

  我们这帮知青在这个广阔天地里经风雨、见世面，晴天一身汗，雨天一身泥，迎着风雪雨霜，守着春孵冬捕，看着花开花谢，年复一年，不敢有丝毫懈怠。我们也曾有过快乐时光，在清澈的河水里游泳洗澡嬉戏，划着木船在河面上随风荡漾、观星赏月无尽遐想，在炎炎夏日听蛙鸣蝉噪、品桃李芬芳，寒冷的冬天在冬青树丛，敲打活捉酣睡的麻雀，晚上三五成群，小锅小灶煎炒烹煮犒劳自己，饮酒吟诗，淋漓酣畅，在堤坡草丛中寻觅鸟蛋、在田埂荒野中捕捉青蛙。劳动之余，有的活跃在篮球场上、有的沉醉在音乐声中、有的埋头在书本字画里、有的则漫步徜徉在江滩大堤上，享受片刻的欢娱。住集体宿舍，吃食堂广缽子饭，5分钱一碗鱼一餐吃不完，干萝卜南瓜汤，吃了又一碗。几年后，知青中有的当兵入伍走进军营、有的被推荐上大学、有的子顶父职出去工作，先后结婚成家生子，陆续离开了渔场这片热土。冥冥之中，我也找到了生命中的另一半，仿佛具有灵性的老江河成全了8对知青的终身大事。我也在完成领导交办的白螺薛潭中学兼职教师和县第一届“共大”专职教师任务后，调入县水利局、县水产局机关工作，担任领导职务后分管生产渔政，蹲点老江河渔场，服务职工、督促生产、搞好后勤、维护秩序、加强渔政管理，数度参加县防指三洲联院长江防汛任副指挥长，历经九八抗洪抢险和生产救灾后，经县委组织部对领导干部进行交流互调，我平调到县畜牧局工作，至此结束了27年水产工作生涯。

  抚今追昔，不禁令人感慨万千。老江河知青生活仿佛是一座人生旅程的重要驿站，我们经历了苦辣酸甜、喜怒哀乐，磨炼了我们的意志，学会了珍惜机遇和生命，在精神上得到了成长和提升。她成就了我人生美好姻缘，也让我由一名普通知青成长为一名党员领导干部，为党和人民奉献了问心无愧的一生。

  沧桑巨变，抚今追昔，让人欣喜地看到，过去养殖捕捞生产靠腰弓背驼、挥汗如雨的辛勤劳作；渔政管理凭挥拳弄棒、简单粗暴的方式方法；偷捕哄抢现象屡禁不止、鱼鳖飞鸟销声匿迹的状况都已一去不复返了。随着美丽乡村建设和生态环境保护，老江河故道又一次华丽转身，实现了当初由天然敞水江变成封闭式养殖场、再由养殖场变为鱼种种质库、种质库一跃成为国家湿地公园的三级跳和质的飞跃。如今故道江滩分段（尺八段）建有文化长廊、娱乐广场、人行栈道、休憩凉亭、观景台等设施，“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。老江河故道是自然的宝藏，蕴藏着无尽的生机与活力，她将会天更蓝、水更绿、空气更清新、环境更优美。风光秀丽的两岸村舍田野、绿树成荫、草长莺飞、如诗如画；碧波荡漾的故道里鱼翔浅底，茂盛的绿色生态景观让人沉醉其中，仿佛一幅人与自然和谐共生的生动画卷。新时代、新征程让她焕发出勃勃生机，成为人们休闲娱乐、观光揽胜、强身健体、谈天说地、妙趣横生的游乐园和人间天堂。