□ 余大中

  自一代雄主熊渠后，楚国君主大都是筚路蓝缕、默默发展。公元前741年，熊眴病逝，熊眴之弟熊通发动宫庭政变，自立为楚君，公元前740年－公元前690年在位51年，使楚国大步走向强盛，是与郑庄公、齐僖公齐名的春秋三小霸。熊通事迹，可归纳为“八个一”。

  熊通名号第一次正式称为楚王

  此前，熊渠曾三子封王，但只是诸侯再封国之王，且因周厉王暴虐，很快取消了王号。至于楚厉王，《韩非子》记载，属于熊眴去世后的谥号。而熊通则是诸侯不得不承认、名副其实的楚武王。公元前710年，郑庄公与蔡桓侯在邓地相会，讨论如何对付楚国，说明中原国家对楚国日益强盛的惴惴不安。公元前706年，熊通表示：我有敝甲，欲以观中国之政。中国即中原，其问鼎中原的雄心溢于言表。当年，熊通攻打随国，强求随侯替楚国要挟周天子，尊封楚君王号。公元前704年，随侯通报楚国，说周天子拒绝。熊通大怒：王不加位，我自尊耳。当即自称楚武王，开诸侯僭号称王之先河。

  熊通创造性置中华第一县权县

  《左传·庄公十八年》记载：“初，楚武王克权，使缗尹之，以叛，因而杀之，迁权于那处，使斗敖尹之。”这里说的是，公元前738年，楚武王灭权国，建立权县（湖北沙洋），是中国历史上最早的县域建制，被称为中华第一县或春秋第一县。权国是一个小诸侯国，邻近楚国，由商朝国王武丁的后裔建立。因为消灭权国有功，楚国大夫斗缗担任权县第一任县尹。后来斗缗造反，以图恢复权国、自立为王，结果被杀身亡。楚武王将权县民众迁往“那处”（湖北沙洋，一说湖北钟祥），任命斗敖（一说阎敖）为“那尹”。

  熊通第一次设立最高官职令尹

  当代文献介绍，荆州是“宰相之城”，史上出过138位宰相。笔者认为，楚国令尹应该是最早的宰相。而且笔者已梳理43位楚国令尹事迹，约占荆州籍宰相总数三分之一。熊仪（楚若敖）幼子斗伯比（亦名熊伯比），是史上已考证的楚国第一位令尹。他的任职约在公元前706年－公元前699年，正值熊通称王发展时期，在楚武王攻伐有周室支持的随国、并彻底征服随国以及助熊通称王的整个过程中，立了大功。斗伯比去世后，其长子斗子文、次子斗子玉，还有多位斗氏后裔，先后担任楚国令尹，真可谓令尹世家。斗伯比幼子斗子良，是楚国历史上考证的第一位大司马。

  熊通第一次成功举办诸侯会盟

  公元前704年，楚武王在沈鹿（湖北钟祥）会合诸侯，史称沈鹿会盟。熊通以此向周室以及其他诸侯彰显楚国的强大和自身的权威，正式确立在周边地区的霸主地位，成为春秋争霸的重要标志。参会诸侯有巴国（重庆）、庸国（湖北竹山）、申国（河南南阳）、邓国（湖北襄阳）、郧国（湖北安陆）、罗国（湖北宜城）等，这些诸侯像觐见周王一样拜会楚武王。但是黄国、随国不参会，熊通派薳章前去责备黄国，黄国派使者前来请罪。而对随国，熊通则亲自率军讨伐，随国表示悔改，再不敢轻易得罪楚国。

  熊通第一次令他国订城下之盟

  这件事涉及熊通次子公子瑕。因为公子瑕封于屈邑，故称屈瑕，曾任楚国最高官职莫敖，史称楚莫敖。其后代以封地为氏，遂称屈氏，为屈姓先祖，屈原是其后裔。《左传·桓公十二年》记载，公元前700年，楚武王派遣屈瑕领兵伐绞国，相对于楚国而言绞国较为弱小，但并不意味着它会轻易屈服。屈瑕提出诱敌深入计策——故意不派兵保护外出砍柴的楚军士兵，以此为诱饵，吸引绞军出击。绞军果然上当，抓获30名砍柴的楚军。第二天，绞军纷纷出城追击楚国“役徒”。然而楚军主力早已在北门设伏，待绞军深入，便从山顶推下巨石、滚木等，大败绞军，绞国被迫与楚国签订屈辱性条约。

  熊通第一次体现兼收并蓄精神

  当代学者总结楚文化特点，其中有兼收并蓄精神，与筚路蓝缕等相提并论，其实质是融汇南北、海纳百川。楚武王善待和善用鄀俘观丁父，应当是兼收并蓄精神的体现。《左传·哀公十七年》记载：“观丁父，鄀俘也，武王以为军率，是以克州、蓼，服随、唐，大启群蛮。”观丁父是鄀国人，被楚国所俘。他是军事干才，所以楚武王不拘一格，任用良才，不仅没有伤害观丁父，而是“以为军率”。公元前698年—公元前690年，观丁父率领一支楚军，跟随楚武王，攻灭州国、蓼国等小国，制服随国、唐国，大启群蛮，立下大功。

  熊通是在位超五十年楚君之一

  楚国历史上，只有三位君主在位超过50年，亦即：熊杨59年，熊通51年，熊章57年。当代学者认为，熊通在位期间，对内创县制、设令尹，进行一系列政治和军事改革，完善国家制度，建立一套相对完备的治理体系，使国势蒸蒸日上。熊通对外强硬，从不妥协，建立强大军队，施行铁血政策，三次领兵伐随，威震东周王室，多次出兵征战，慑服汉东诸国，从而开拓江汉，扩大楚国疆域，几乎统一了整个江汉流域。

  熊通背后站在一位伟大的女性

  熊通的夫人邓曼，贤惠待夫，智解王心。熊通和邓曼生有三子，大儿子熊赀，后为楚文王；二儿子子善，字子元，楚成王时任楚国令尹；小儿子屈瑕，担任莫敖。公元前699年，屈瑕率军攻罗国，被罗国和卢戎军队夹攻而大败，屈瑕无颜见君父，乃自缢，开创楚军统帅以死谢罪的先例。公元前690年三月，熊通拟亲率大军攻打随国，行前告诉邓曼：我心神不安。邓曼说：君王福禄已满。满了就会动荡，这是自然的道理。如果军队没有损失，而君王死在行军途中，就是国家之福。结果楚武王出征时，病逝在一棵樠树下。西汉学者刘向《列女传》写道：“楚武邓曼，见事所兴，谓瑕军败，知王将薨，识彼天道，盛而必衰，终如其言，君子扬称。”说明邓曼是一位智者。