□　代金国

  今年11月27日，母亲走完了她83岁零7个月的苦难人生，永远离开了我。

  母亲出生于江陵朱德泰医药铺，后来随祖父母迁往不远的白马寺集镇。祖父母在这经营起老朱家第三家朱德泰医药铺。母亲家境优渥。外祖父医术精湛、宅心仁厚，外祖母乐善好施。医药铺远近闻名，也因此积攒了丰厚的家产。母亲十多岁时外出还由保姆背着，是街坊邻居羡慕的千金大小姐。老朱家兄弟三人，当时老大和老二都无所出，母亲的到来自然被老朱家视若珍宝。外祖父母也极为宠爱这个宝贝女儿，早早地就将她送进了学堂。

  念过书的母亲，谈吐和一般的农村妇女自然不同。然而，幸福的童年生活并没有延续多久，苦难却以意想不到的方式从天而降。先是房屋两度被烧，化为灰烬。接着，外祖父去世。命运就是这样无情，将一个幸福的家庭推向了深渊。这时，母亲的大伯向她张开了温暖的怀抱，把她接到身边作为女儿抚养，让她在郝穴继续完成学业。

  1957年，从小就出去当兵的父亲转业返乡。经族兄夫妇介绍，16岁的母亲与28岁的父亲结为伉俪。因为父亲有工资收入，又有不薄的转业费，母亲又苦尽甘来。谁知好景不长，仅过了三年，父亲丢掉了工作，随后带着母亲落脚父亲的老家，开始了漫长的苦熬岁月。

  父母带着姐姐和我借住在父亲一位族兄家。从来没有做过农活的母亲，因生活所迫开始学着插秧割稻。后来，他们又生养了五个子女。母亲硬是咬着牙，和父亲撑起了一个九口之家。为了不让她的孩子们受苦，母亲没日没夜地劳作。常常是干完了公家的活，又忙家里的事。几乎每天大半夜了，家中还有母亲剁猪菜的声音。剁菜声和那盏凌晨还泛着昏暗光线的煤油灯，至今仍是我们姊妹挥之不去的童年记忆。正是因为母亲的不辞劳苦，尽管我们家在队里年年超支，但每年都会卖一头任务猪，然后杀一头自家吃的年猪。每年夏冬两季，家里都会请裁缝为我们做一身换季的新衣裳。

  在我的记忆里，母亲总是给我们确定一些人生目标，让我们在希望与挑战中不断成长，进而抵达梦想的彼岸。

  14年前的4月4日，父亲留下母亲和他的孩子们去了天国。11月27日，敬爱的母亲又永远与我们天人两隔。凝视着母亲的遗像，回忆我们这个家庭走过的艰难岁月，想到再也听不见父母的声音、再也见不到父母的音容笑貌了，禁不住悲从中来。

  只愿来生还能做他们的孩子！