□　记者　李理

  日前，在广西的一条河道上，一艘崭新的红色船型浮标被稳稳放置在指定位置，工作人员现场进行调试。1000公里外的荆州经开区，湖北蓝宇航标股份有限公司（以下简称“蓝宇航标”）副总经理何伟正与客户一道，密切观察浮标运行情况。这个浮标是该公司去年10月生产的国内首个以超高分子量聚乙烯材料制作的船型浮标。

  浮标是为航行船只提供导航信息，帮助船只确定位置和方向的设备，通常采用钢质材料。

  “传统钢质浮标易生锈、维护成本高，受撞击后易沉底对水域造成污染。”何伟说，他所在的蓝宇航标，是一家从事海事、航道设备专业设计开发、工业制造和设备安装的高新技术企业，也是全国航标器材细分领域龙头企业。

  近年来，我国高度重视航运绿色低碳发展，推广环保型浮标。蓝宇航标抓住这一契机，从2022年起，陆续投入600余万元进行新产品研发工作。

  什么样的新浮标可以满足市场新需求？　该公司技术人员查阅大量资料，向材料、航道等领域的专家请教，经过配比优选法测试，经过上百次试验，最终找到了能满足环保型浮标性能要求的原材料，确定分子量大于450万以上的超高分子量聚乙烯适合做新型浮标的基材。何伟介绍，相较于钢质浮标，使用超高分子量聚乙烯制作的浮标，具有无污染、抗撞击、免维护等优势，使用寿命也较传统浮标提高一倍以上，“具体使用什么规格的聚乙烯，要根据浮标投用的水质来决定。不同水域环境，需要使用不同分子量的超高分子量聚乙烯，不管怎样，分子量均在450万以上。”

  基材的选定，让企业在研发上迈出了第一步。但问题也随之而来，这类聚乙烯材料流动性差，熔融状态下粘度高，很难用常规方法加工，是全世界工程技术人员公认的最难加工的材料之一。

  蓝宇航标的技术人员不断改进工艺，探索使用高压成型法与热熔焊接法，反复试验，终于在去年10月，生产出首款性能稳定的环保型浮标。新产品受到国内专家的高度评价，不少客户抛出“橄榄枝”，主动联系蓝宇航标，发来求购信息。

  为了满足市场需求，去年底，该公司投资2.5亿元建设新厂房，预计今年6月可建成投产。“新厂房内，我们将投用更多新设备，进一步提升产能。”何伟说，目前，公司还与武汉理工大学、长江大学、湖北工业大学等高校开展科研合作，建立产学研基地，根据客户需求打造定制航道信息化系统，为客户提供实时监控服务，提升航道管理的智能化水平。