□ 张卫平

  “嘿——嚯！　嘿——嚯！”激昂的号子声，洪钟般在九龙渊粼粼水面上激荡回响。桨手追随鼓点节奏，船桨齐刷刷入水，瞬间激起一片片洁白浪花。

  这精彩一幕，吸引众多路人驻足观看。让人不禁遥想起四百多年前，袁宏道笔下“北舟丝管南舟肉，情盘景促欢奈何”所描绘的热闹盛况，想必也是如此这般开场。

  如今，在九龙渊训练的龙舟队，他们衣袂随风翻飞，依稀还带着当年“龙甲铺江丽，神装照水鲜”的飒爽风采。然而，鲜为人知的是，楚地龙舟的起源，实则与“鸟舟”息息相关，也就是楚人传统认知中的“青翰之舟”。

  “鍼尹固与王同舟。”据《史记·楚世家》所记，楚灵王“乘舟将欲入鄢”。由此推测，楚国最早的舟船，极有可能是王室专属的游船。而屈原在《九章·哀郢》中所写的“过夏首而西浮兮，顾龙门而不见”的诗句，再结合考古发现，有力地说明了楚都纪南城东南的水门，便是传说中的龙门。屈原诗中“驾龙兮北征”与“驾两龙兮骖螭”的描述，更是进一步印证了楚王室拥有龙舟的事实。

  虽然《荆楚岁时记》注里明确记载：“五月五日竞渡，俗为屈原投汩罗日，伤其死所，故并命舟楫以拯之。”但实际上，早在纪念屈原之前，龙舟已然存在于世。翻开更为古老的典籍《穆天子传》，便有“天子乘鸟舟、龙舟，浮于大沼”的记载。只不过，楚地最初竞渡所用的并非龙形之舟，而是鸟舟，即凤舟的雏形。尽管龙舟竞渡与屈原的关联早已深入人心，但据楚学专家宋公文先生考证，楚国王室既有象征威严的龙舟，也有充满浪漫色彩的凤舟。

  楚人对凤鸟推崇备至，以凤为至尊图腾。那些悠悠划过历史长河的“青翰之舟”，不仅承载着一个古老民族对凤鸟深深的崇敬之情，更蕴含着他们对广袤水泽的敬畏之心。

  荆州大地考古出土的虎座凤鸟悬鼓、虎座飞鸟与虎座立风等大量凤鸟形象与纹样的文物，清晰地昭示着凤凰图腾在楚人心中至高无上的地位。屈原在《离骚》中写下“驷玉虬以乘鹥兮”，将龙与凤并列为登天的工具，是楚文化中对龙与凤双重崇拜的诗意表达。《说苑·善说》所记载的“青翰之舟”，正是悬竖着长尾青羽的凤舟。不妨想象一番，楚君悠然泛舟于碧波之上，凤形的舟首轻盈地劈开水面，旌旗猎猎作响，恰似凤凰展翅，那该是何等飘逸、何等壮观的景象啊！

  当北方严格恪守礼制，规定唯有天子方可乘坐龙舟之时，楚地的封君们已然能够驾着凤舟，自由自在地遨游于云梦泽。这种不拘一格、洒脱奔放的浪漫情怀，造就了荆楚文明独树一帜的气质。或许正是因为楚人崇凤的传统习俗根深蒂固，在荆州草市和洪湖新堤，至今仍完好地保留着独具特色的凤舟竞渡活动，它们宛如凤凰文化的活态化石，承载着历史的厚重与传承的力量。

  端午时节，楚地那长达三十米的凤舟，精心饰以金冠黄羽，中舱还特意插上嫩绿的柳枝。当它在水中划动时，远远望去，恰似一只灵动的凤凰贴着水面轻盈飞翔。这种“龙飞凤舞”的奇妙景观，正是楚文化中龙与凤双重图腾在当代的精彩演绎。学者研究发现，凤舟造型与古籍中记载的鸟舟高度吻合，这似乎在暗示，在龙舟成为主流之前，楚地的竞渡活动很可能是以凤舟为主。荆州人在不经意间守护的，实际上是端午更为古老、更为珍贵的文化记忆。

  龙，能驾驭水的力量；凤，可沟通天际的神秘。楚人的精神世界，就在这水天之间自由地翱翔驰骋。屈原在《离骚》中“驷玉虬以乘鹥兮，溘埃风余上征”的诗句，再次将龙与凤并置为登天的工具，这无疑是楚地这种二元崇拜在文学领域的生动呈现。当北方诸侯严守刻板的礼制，规定只有天子才能乘坐龙舟时，楚地的封君们却已能乘凤舟悠然游弋于江湖之上。这种不拘一格的文化性格，无疑造就了荆楚文明独一无二的魅力。

  耐人寻味的是，与屈原齐名的伍子胥，却并未在荆州端午习俗中占据一席之地。这位为报家仇而引领吴师攻破楚国的复杂人物，在苏州被尊奉为城隍，其传说也成为吴地端午的核心内容。同一节日，在不同的地域纪念不同的对象，恰恰是中华文化多元一体的生动体现。荆州之所以选择聚焦屈原，或许正是因为他那“虽九死其犹未悔”的爱国情怀，与楚人的精神气质高度契合。当龙舟竞渡被赋予拯救屈原的深刻意义，端午节便从单纯的驱疫禳灾的祭祀节日，成功转变为具有明确价值指向的纪念节日，这无疑是楚文化对中华文明的重要贡献。

  暮色悄然降临九龙渊，参与今年龙舟赛事的一艘艘龙舟，静静地随波荡漾，在晚霞映照之下，泛着一层如梦如幻的金色光芒，恍惚间，仿佛楚君的“青翰之舟”掠过水面，留下阵阵轻柔的涟漪。那绘有凤羽的舟楫，不仅仅是怀古思幽的载体，更是文化自信的鲜明象征——当大多数地方只见龙舟竞渡时，荆州人依然清晰地记得，他们的祖先曾驾驭着象征吉祥与自由的凤凰，在水天之间书写下瑰丽无比的诗行。

  在漫长的历史长河中，所有的文化符号都在不断地演变、流转，唯有对先贤的追慕、对生命的礼赞，如同永恒的星辰，熠熠生辉，亘古不变。从明代的万人空巷，到今日九龙渊那穿越时空的桨声，始终都在诉说着同一个永恒的主题：逆水行舟，不进则退。