□　曾繁华

  春风在唱歌，我的扁担也在唱歌。

  我退休后，经常侍弄菜园，也经常去农家茅厕挑大粪。我常伴清风，挑着满满的一担大粪走向菜地。风儿轻拂，扁担吱吱地演奏着一支轻快的交响乐。白色的、黑色的蝴蝶在我眼前伴舞。那扁担的音乐只有我才能欣赏到它的美妙。

  这可是一条“结木”（俗语，木质坚韧）扁担啊！　莫约有大几十年了。它呈浅黄色，留有岁月斑驳，中间挨肩部分已是“滑溜溜”，只是两头有点蚀耗。扁担虽小，伴我多年，是我的好伙伴！　我从年轻挑到年老，还在继续，小小扁担挑在肩，挑出了力量，挑出了健康，挑出了一篇美文。

  小小扁担不寻常，它有很多的故事。有不识字的人经常说，“扁担倒下来一‘氽’（tun俗语，一种响声），不认识一个一字。”过去夜深有客人借宿，老板不愿开门，这人在外面嚷，“索性一根扁担睡三个人算了。”一番趣话逗得老板开了门。说到做事的决心，那老愚公挖山不止，子子孙孙无穷尽也，不就是靠扁担挑山么？　在大集体年代，人们的铁肩担山河、扁担显威力，挖河做堤，移山倒海，人山人海的场面，不是用扁担挑出了大好河山吗？墩台上这样相传，在老一辈人当中，吃苦耐劳，肩挑不止。有位老人下雨天穿着木屐，用扁担挑着满满的一担豌豆，不紧不慢地走过三四里路送到邻村。那一份坚韧与执着的力量令人叹服！

  曾记否，在自然灾害年代，父辈们隔河渡水、爬山越岭，远到湖南的陶令去挑“肥丝”（红薯丝儿），用“肥丝”和米煮饭吃，度过饥荒。还不是靠扁担挑么？　老一辈说，那时的扁担浸润着人们心酸的泪水。他们用过的扁担已经不复存在，但“扁担精神”依然留存。

  后来，在大集体年代，我还年轻，家有一条“通俗”的扁担，我挑着它辛勤地劳作。外出挖河做堤，上不了“班子”就捡路土。在家就挑牛草，挑水草，挑柴禾等等，那个时候，劳动场面气吞山河，人们干劲十足，就是铁锹挖、扁担挑。那扁担描绘出“换了人间”的壮美画卷！

  “单干”时代，我已到而立之年，这条扁担我用的太多了。我用它和秧架子挑着满满的一担秧，赤着脚，挺着地上坚硬的土块，忍着刺脚的疼痛，下到齐膝深的烂泥田里，插好扁担，把秧把子一个一个均匀地抛撒田间，好让家人或者自己待后插秧。窄窄的田埂只能让人行走，靠扁担挑秧。那时，收割后的菜籽，就一个个地捆起来，码在田间地头，等风吹日晒，菜籽梗晒蔫以后再挑到禾场。那纯粹是靠扁担去挑（田间只有羊肠小道）。一担菜籽多则12捆，少则10捆。肩膀上压起深深的红印，左肩换右肩，右肩挪左肩。汗湿的衣服与扁担粘在一起，肩膀感到热辣辣的痛。从田间到禾场往返两三里路，跑得“好玩”。好不容易把一担菜籽挑到禾场，打开竹架子一个一个地放好，生怕弄撒了菜籽。有一担菜籽，我正在一个个地拿，哪知两条“土公蛇”盘在菜籽中间，吓得我怦怦心跳。这是毒蛇，不是闹着玩的。好险好险，没有“碰”着它。想起来毛骨悚然。就靠这条扁担“揍”死毒蛇，还得继续挑。放晚学了（当时我教“民办”），我还得去田间挑“稻谷把子”。晚风清凉，人也新鲜。还是靠这根扁担，从狭窄的田埂上颤巍巍地走着。不料，前一段田埂上有个小缺口，我一步没有跨过，一只脚“拄”在缺口中，我脑子一闪，心想这只脚断了，肩上还有一担“稻谷把子”呢？　我试着站起来，还好，没什么大碍，只是膝盖下起了一个小气坨。扁担仍然吱吱地响，我趁着夜色，把那条干子上（俗语，田埂）的“稻谷把子”挑完了，心里才舒缓一口气。那时的早稻秧苗要泼施大粪去“接秧”（俗语，施催苗肥），没有长筒靴，我赤着脚，卷起裤腿，挑起满满的一担大粪，一步一步小心翼翼地沿着田埂走下水田，顺着秧块的厢沟，把大粪一瓢一瓢均匀地泼洒在秧苗上。少不了这根扁担啊！　它伴随我演奏着一曲劳累并快活的歌！

  还是这根扁担，我挑着它出了几趟远门。那些年，时兴到外地去销售农产品，听说到岳阳去卖黄豆价格高一些。我们几个伙伴各自挑着两袋黄豆，搭乘机帆船去岳阳的南岳坡。那里收购黄豆的价格比本地高几毛钱，可是那些收购贩子不是一秤买完，而是称上几十斤就跑人。事后才知道遭遇黑心商人“玩秤”，两袋黄豆少卖了十多斤，吃了“暗亏”（俗语：上当了）。我怏怏地夹着缠有两个蛇皮袋的扁担往家赶。还是这条扁担，我用它挑着满满的一担皮棉，和墩上的几个伙计肩挑步担，赶往杨林山搭乘渡船过“对河”去陆城卖棉花。一百多斤的担子挨在肩上。初冬时节，我穿着棉袄早已汗湿，湿了又干，干了又湿。只能敞开棉衣赶路。一路沿山爬岭，遭遇风寒，患了感冒。等到赶回家已是天黑，嗓子嘶哑着说不出声来。两只大口布袋挽在扁担上，当时还不觉得累，只是心里酸酸的。就靠一副肩膀、一根扁担上街下河，凭着一股韧劲和决心趟过了条条险滩。

  改革开放的大潮激荡乡村，我已转为公办教师，举家搬迁到小镇。记得那时从乡村到小镇还只有一条不像样的砖渣路，要到柘木镇上还得坐船。全家搬迁时，一些家什我还是用扁担挑着、抬着上船。我们来到了柘木街居住，第二天就是大年三十。清晨，我和老伴挑着箩筐买回了一担“蜂窝煤”。来回约莫两里路程，扁担在肩上颤颤悠悠。周围的人们忙着办年饭，虽然我们也忙，但心头热乎乎的。扁担伴我走进了新生活。

  而今，我们走向了新时代。扁担的磨砺让我尝到了生活的苦涩与甘甜，也让我更加自信。虽然我已退休了，但时而与扁担相伴。尽管用得少了，每每挑在肩上，还是觉得那么亲。

  不分轻重的担子总是扁担挑着，它从不屈服，默默无闻地显示着它的“担当”。尽管有时它也会弯腰，但它从不叫屈。它是那样的坚韧、充满耐力，体现着一种平凡，一种硬扛的精神。

  扁担以其轻便耐用、简单实用为人们所选。农家人过去“离不开”，现在还是“时有所用”。那平民家庭、那街头民工，不是一张板车、一根扁担么？　扁担挑天下，扁担伴“我”行。对一般行业来说，还是丢不掉扁担。我的学生时代，我的半教半耕的“民办教师”时期，我的纯粹教学时期，我的老年生活，没有离开过这条扁担。扁担永远唱着“劳动的歌”！

  扁担虽小，作用长远。它是人们劳作的需要。无论机械怎么发达，庄稼人还是少不了，总是丢不掉那根世代相传的扁担啊！