□ 高凤华

  如今与瞿铺村合并成胜利村的仓市村，位于监利市朱河镇南约两公里处，是一个古老的小集镇。晚清朱河名士胡大任捐资铺设七里青石街道，“上抵老人仓，下距鹿苑庵”，“老人仓”指的就是这里；国统时期，此地是国民党仓市乡公所驻地；大革命时期，这里也建立过仓市乡苏维埃政权（李棚村人、原监利县通讯书记张玉书的配偶匡培嬭，生前系苏维埃仓市乡妇女主任，后遭双双杀害）。仓市还是红色电视连续剧《枪声再起》的取景地。它在建国前的政治、经济和文化地位，等同于今天的大乡镇。

  提到“老人仓”的渊源，得从朱元璋的乡村治理政策“老人制”说起。

  元明鼎革，百废待兴。朱元璋在元朝的基础上，全面推行里甲制，到洪武十四年（1381年），每110户编为一里，里长之外，各里另设“里老人”一职，负责教化（调解纠纷）、劝农、举荐人才、收取赋税及监督地方官吏，以“半民半公”的身份扮演皇权和民间信息互通的角色。在朱元璋的默许和鼓励下，“里老人”只要抓住恶吏庸吏污吏的把柄，可以直接绑缚京城令其受审。“老人”的选拔，一般指五十以上，但也不是一味以年龄来划分，必须是合乎年龄限制条件，且德高望重者。“其老人须以本里众人推举平日公直，人所敬服者，或三名、五名、十名，报名在官，令其剖决（《教民榜文》）。”“合设耆老，须本乡年高有德，众所推服人内选充，不许罢闲吏及有过之人充应，违者杖六十，当该官吏答四十（《大明律·户律》）》”。“老人”遍布于乡村基层组织之中，因地而异，按需而设，有水利老人、看仓老人、木铎老人、集老人、浮桥老人甚至渡船老人等，均属半公职人员。

  洪武二十一年（1388年），朱元璋诏令各县设立预备仓，以官督民办性质，在常平仓、社仓等救荒之政基础上创建备荒仓储，设立于地方乡里基层。“看仓老人”又被称为仓老、掌守老人、仓夫、土仓官等，属于正役。其职责为协助官府收放仓粮，丰年从官府领取籴本购买仓粮充实仓廪，荒年按令散粮，并兼管仓廒兴建、维护和修缮工作。一些地方除了看仓老人之外，另设仓大使、仓官、攒典及斗级不等。斗级主要负责米谷扬晒、抬斛折席、巡仓看守等差事。

  放眼全国，叫“老人仓”的地方，其实有很多。可以肯定的是，凡含“仓”字的地名，必与饥荒、储备粮盐有关，比如“老粮仓（湖南宁乡县）”“盐仓（贵州威宁、浙江海盐、上海浦东新区）”“济农仓”等。

  可见，朱河镇“老人仓”曾是监利县内救荒赈灾的粮仓所在地。至于因“仓”成“市”，成为一方商品流通、交易、集散之地，则是发展与生活的需要。当地人们把赶集称作“上仓”，即“仓”成为“市”的民俗遗存和铁证。如今定居仓市的民众，除了有些是做生意、投靠亲戚迁过来的，原住民必定有仓官的后代。