□　叶继程

  古镇关沮口的大年，被一场龙腾虎跃燃至酣畅。镇域周遭的叶儿河、藤子头、冯儿岗子等田野乡间里，关沮村的龙灯已在时光长河中舞动百年，叮咚锣鼓绵延不绝。此俗溯源有本，相传老龙负气错降暴雨，致长湖大水漫漶，生灵受扰，终获罪被斩。乡民感其灵韵，念其过往，建龙王庙奉祀，扎九节金龙敬香火以祭，礼俗渐成范式，世代相沿至今。这龙灯从非寻常民俗展演，是用稻草、青布与丝线织就的乡村史诗，是一代代手艺人以匠心镌刻的文化基因，更成了流淌在关沮人血脉里的精神图腾。20 19年初夏，应谢大祥先生之邀，参与编纂《立新乡志》。乡域内搜集“社会风土”类目史料时，来到关沮村。我拎着苹果、西瓜伴手礼，和主创一行三人，登门拜访鲐背之年的曾凡清老爷子。老人生于1928年，身为建国初期的老干部，伴随共和国成长。虽年逾九旬，但谈吐通透，思路明晰。龙灯百年流转的光阴轶事，烂熟于心。关乎龙头扎制、龙衣染织与龙舞演绎的枝细末节，在娓娓道来的氤氲气息里渐次清晰，演绎成一幅鲜活立体的民俗长卷。

  “半是人家半是水，半是帆樯半是街”（叶继程诗句），关沮村名依关沮口半边街而来。民国年间，偎湖而居的关沮村，仍浸润在农耕文明的温润雾气中。彼时的龙灯，是草把子龙，九节龙身皆以金黄稻草捆扎而成，漂亮的说法叫本真质朴，实质是因为生活窘困。收割后的稻草，骄阳下散发着丰收的喜悦。老人眯着眼，喝了一口凉茶，继续讲述：草龙制作全凭手工匠心，村民从稻田精选纤长柔韧的谷草，经晾晒去潮、熏蒸防虫后，以竹篾扎成工字形骨架，再将稻草一圈圈缠绕编织，从龙头的眼、角、须，到龙身的每一节草把，凝萃了乡人的巧思与聪慧。这类草把龙灯在江汉平原并不鲜见，明末清初便已在水网湖区流传，既是百姓辞旧迎新的岁时仪式，亦是驱疫禳灾、祈愿平安的信仰寄托。

  关沮龙灯队创始人，是曾凡清老人的祖父曾天锦。这位乡间艺人，用饱经风霜的双手，赋予干枯稻草鲜活之灵性。老人说，爷爷扎制的龙头神形皆俱，竹篾弯曲弧度拿捏精妙，龙须取细长稻草丝细细梳理，齐整顺滑，舞动时随风轻扬，宛若真龙吐息。那时的龙灯表演无繁杂套路，却藏着最原始蓬勃的生命力。每逢春节，一人擎龙珠引航抖擞，九名壮汉各执龙身，伴锣鼓铿锵穿行于古镇渡口、码头、村落。草龙时而蜿蜒游走，时而盘旋翻身，商户老板奉上香烟糖果，祈生意兴隆；襄河堤边泊船人家递上干鱼干虾，求航行顺遂；村民则向龙身撒掷大豆芝麻，盼龙神携灾祸远去。稻草混着泥土的清芬、锣鼓的铿锵节奏、乡人的欢笑声，交织成民国年间关沮口最动人的年节图景。元宵节过后，经一春舞动的草龙便在龙王庙前焚祭：火龙腾空，龙魂升天。来年再以新稻重扎，恰似庄稼枯荣轮回，岁岁延续生命希望。

  建国前后，关沮村龙灯迎来首次蜕变，草把龙蜕变为十一节布龙灯。这一转变不只是材质更迭，更印刻着时代变迁在民俗文化上的痕迹。新任龙头传承人陈祖荣，未循稻草质朴旧制，转而选用更具质感的布料作龙衣。老人记得，龙衣原料是村民自家手纺白布，厚实透气，为让龙身显沉稳青韵，陈祖荣巧借荆楚千年植物染晒技艺，以乡野树果为染材调色。

  那些染色用的树果，多是乡间常见的青柿之类，未成熟时饱含单宁酸，是天然优质染料。陈祖荣牵头村民采摘青果，以石臼捶捣成泥，滤出青涩汁液，将白布入锅与果泥同煮。染好的布料经反复晾晒，阳光与单宁酸发生奇妙反应，青色愈发温润醇厚、持久稳定，终成独特的青布脊龙衣。

  十一节布龙较九节草龙更长，舞动时气势更恣狂傲娇。陈祖荣制龙头以竹篾扎骨，外蒙染好的青布，龙角削竹片裹布塑形，龙眼缝黑色布料点缀，炯炯有神，尽显威严。表演时，龙头引龙身于村落晒谷场，演绎“拜四方”“穿三门”等招式，东拜东岳大帝，南拜南海观音，西拜西方如来，北拜北斗七星，每一套动作皆承载村民风调雨顺、五谷丰登的殷切祈愿。布龙问世，让关沮村龙灯表演更具观赏性，也让这门手艺借材质升级更好传承。

  1958年，人民公社成立。关沮村龙灯迎来最华丽的革新，二十一节绣花龙灯横空出世。这一年，龙头传承之责交予陈德新，这位心灵手巧的艺人，在青布龙衣基础上添精刺绣花工艺，让龙灯从实用民俗道具，跃升为兼具审美价值的艺术珍品。二十一节龙身较以往更长，需更多人手参与表演，龙舞玩法与技巧亦愈发成熟鲜活，成就关沮村龙灯发展史的鼎盛时期。

  绣花龙衣制作工序繁杂精细，先择染好的优质青布，由村中妇女合力绣花，五彩丝线在龙身、龙鳍、龙尾绣云纹、水纹等纹样，针脚细密匀整，色彩艳丽鲜活，龙灯舞动时流光溢彩，尽显灵动华贵。龙头制作更求精益，竹篾骨架愈发精巧，除传统眼、角、须外，新增诸多装饰细节，龙舌以红布裁制，龙齿用白丝线勾勒，威风凛凛，气势凛然。陈德新还改良龙身连接方式，以结实麻绳与竹圈衔接二十一节龙身，兼顾表演时的灵活度与连贯性。龙头在曾祥富的掌控下，稳稳地向上攀登，龙身随之蜿蜒缠绕，每一节皆由孔武有力的队员执掌，默契配合间步伐整齐划一，更凭充沛力道适配桌面高度调整。曾凡清老人谈及过往，难掩欣喜：“1958年春节，我们与彼时声名远播的草市龙灯队——　（对！正是‘草市的龙灯玩转去了’俗语所指的队伍），同台竞技比拼，最终关沮大队龙灯队胜出。那时大伙欣喜若狂，欢呼相拥，要知草市龙灯队在荆沙境内本就是赫赫有名的强队！”

  上世纪七十年代末，二十一节绣花龙灯传承人曾祥富，他延续陈德新的精湛工艺，将龙灯表演难度推向新高度——登七层方桌盘旋起舞。这一“螺丝旋顶”式高难度动作，在民间舞龙中极为少见，挑战系数更甚。七张方桌层层叠摞，高达数米，曾祥富率舞龙队员伴锣鼓节拍，从底层稳步攀升，将龙灯缓缓盘旋至桌面顶端。

  老人细细描摹当时盛景：表演当日全村人争相围观，人群围得水泄不通。龙头在曾祥富的掌控下，稳稳地向上攀登，龙身随之蜿蜒缠绕，每一节皆由孔武有力的队员执掌，默契配合间步伐整齐划一，更凭充沛力道适配桌面高度调整。待龙头登顶，整具龙身盘旋成巨大螺旋，宛若蓄势腾飞的巨龙，台下掌声雷动、惊呼不绝。那时春节元宵，是关沮口最喧闹的时节，二十一节绣花龙灯在七层方桌盘旋的身影，成了一代关沮人最深刻的集体记忆。

  行文至此，让我想起一段陈年旧事。1987年8月，经张辉光先生举荐，我到关沮乡文化站任职。是年春节期间，值班乡政府大楼，适逢关沮村龙灯队前来贺年。清一色的红衣红灯笼裤的小伙子，腰缠黄丝带，飞扬神采。在英武雄迈的龙灯队伍里，我瞥见发小陆景新，从龙衣中露出一脸憨笑。来不及打招呼，龙头便抖擞开来，金黄色龙躯随即盘旋而动，恍若游龙。喝彩声、鞭炮声、锣鼓声响成一片。现场人头攒动，气氛热烈，未曾与领舞人交流。

  曾凡清老人清了清嗓子接着说，舞龙灯从非一人之事，而是全村人的公共事业。制作龙灯时，男子扎骨架、染布料，女子绣花、缝龙衣，各司其职；表演时锣鼓队、舞龙队、后勤队分工明确，有人抬方桌、有人维秩序、有人燃鞭炮助兴，同心协力。这般集体参与的模式，让龙灯文化深深扎根乡村土壤，成为维系邻里情感、凝聚村落力量的精神纽带。

  而今，老人离开了锣鼓喧天、人潮涌动的舞龙现场，回溯龙灯往事如数家珍。每一位传承人的名姓、草龙扎制的工序、树果染色的清苦气息、七层方桌龙旋的壮阔盛景，仍镌刻于心。老人感慨：“龙灯是关沮村的魂，只要龙灯还在舞，村子的精气神就不会散。”这话让我深切体悟民俗文化的强劲生命力，它不是博物馆中静止的展品，而是活在人们记忆里、实践中、情感内的精神财富，是乡村文化的根脉所系。百年岁月流转，关沮村龙灯历经四代传承人更迭，从曾天锦的草龙、陈祖荣的布龙，到陈德新的绣花龙、曾祥富的高台龙，节数从九节增至二十一节，材质从稻草升级为绣花布，表演从平地舞动进阶至高台盘旋。每一次革新皆顺应时代潮流，却始终坚守核心文化基因——对美好生活的向往，对传统文化的坚守。

  今年初冬，因田园调查之需，我再度踏入关沮村，问及旧人旧事，才知曾凡清老人已驾鹤西去，昔日舞龙灯的鲜活身影亦难寻觅。乡土旧俗渐远，乡愁再无依托，心底满是怅然。原以为那些关于龙灯的鲜活印记，会随岁月侵蚀日渐模糊，直至踏入曾祥富家中，目光撞见堂屋墙上悬挂的龙头，心头骤然一震，沉寂的记忆尽数唤醒。那龙头经岁月沉淀，无半分衰败之态，龙须依旧柔韧舒展，指尖轻触似能抚到往昔风动；龙眼嵌缀有神，凝眸凝望恍若藏着未尽锋芒，旧日神采丝毫不减。凝望这尊龙头，耳畔似又响起喧天的锣鼓声，眼前浮现二十一节绣花龙灯盘旋腾空的盛景：曾祥富执掌龙头稳步登高，龙身随节奏蜿蜒缠绕，七层方桌之上，巨龙昂首舒展，五彩丝线绣就的纹路在光影中流转，全村乡邻的喝彩声、鞭炮声交织回荡，年节里的热闹与赤诚扑面而来。那些未曾远去的传承故事，那些融入民俗的信仰与期盼，从未因时光流逝褪色。这尊静静悬挂的龙头，早已超越民俗道具本义，是百年龙灯魂的具象承载，成为连接过往与当下的精神纽带。

  关沮村的百年龙灯，是江汉平原民俗文化的生动缩影。它自田野走来，携稻草芬芳、青布温润、丝线艳丽，在时代浪潮中不断蜕变，始终坚守初心本真。它不只是一场视觉盛宴，更是一部鲜活的乡土历史，记录乡村变迁，承载人们的信仰与情感。龙灯之魂，是手艺人的极致匠心，是传承者的执着坚守，是村民们的集体记忆与文化认同。

  城市化进程加速的当下，诸多传统民俗渐趋消逝，而关沮村龙灯昭示我们，唯有有人铭记、有人传承、有人热爱，这些文化瑰宝便能永葆生机。那些关于龙灯的过往故事，那些沉淀岁月的匠心与温情，终将永远镌刻在关沮村的记忆里。

  归来兮，百年龙灯魂！