□　张卫平

  俗话说，过了腊八就是年。随着忙年的脚步，腊月二十四即将到来，与北方腊月二十三祭灶的急促节奏不同，这里的时光仿佛被荆江浸润过，显得悠长而古意沉沉。小年，古俗为“官三民四船五”。千百年来，荆楚大地固执地守护着自己古老的时间刻度。这差异，宛如文化地图上一道温柔的折痕，标记着南北风习在江汉平原交汇、沉淀的痕迹与独特的风貌。

  这里的年，从一缕携带着祝融记忆的灶火开始的，在家庭围炉的炭火旁深化，最终化为街头巷尾万人空巷的灯火狂欢。火，这个楚文化中贯穿始终的图腾意象，在荆州的年节仪式里，完成了从神圣祭坛到世俗家园，再到公共街巷的三重变奏。

  古燔：小年祭灶的楚地薪传

  小年，又称小过年和小除夕，也是灶祭日，是荆州民间非常看重的一个年节。荆楚“小年”，远不只是一个时序的节点，更像一簇从《礼记·月令》时代燃至今宵的薪火，照亮的是楚人血脉里流淌的、关于火与文明的集体记忆。

  祭灶，又叫“辞灶”“饯灶”，是一项非常古老的传统习俗。古时，家家户户都在灶间设有灶王爷神位，人称“灶君司命”。在神话传说中，灶王爷被视为一家的保护神，受到人们的崇拜。小年祭灶习俗，源于上古时期人们对火的崇拜。东汉许慎《五经异义》中的“火正祝融为灶神”，如一把古老的钥匙，打开了楚地小年别样的精神庙堂。

  祝融，是楚人谱系里世代相传的始祖与火正之官。上古的火，是文明之源，是生存之盾。对火的崇拜，演化成为对司火之神的敬畏。于是，当那神圣的火种落入千家万户的灶膛，跳跃的火焰，便成了祝融神性在人间最亲切的分身。因此，荆楚的小年祭灶，便超越了寻常家宅神祇的奉祀，悄然升格为一场对民族源流、对文明肇始的集体回溯与温情告慰。起初，楚人祭灶并不在岁末，而在盛夏六月。《楚国风俗志》揭示，那是新谷初熟、天上“大火星”最为明耀的时节，楚人便以祭火神兼祖神祝融的盛大典礼，来感恩丰收，告慰先祖。后来，虽因历法演变与习俗融合，祭祀移至年终腊月，与中原祭灶传统合流，但其内核那团属于祝融的圣火，从未在楚人心底熄灭。

  由于小年是一年中最后的节日，除了祭灶外，还要迎新，也就是民谚所说的，“小年忙死人，家家扫扬尘”。小年大扫除，源自古代一种驱除疾疫的巫教仪式，就是如《梦粱录》中说的，“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户”“以祈新岁之安”。同时，家家户户还要拆洗被褥，谓之“洗邋遢”；大人小孩沐浴理发，称作“剃年头”，以一副清朗洁净的面貌，迎接新岁的朝阳。这，不仅是岁末的洒扫，更是一种仪式性的新生，仿佛借由这彻底的清扫，人的精神也随同屋舍一起，变得明亮而通透，暗合了古老“祓除”仪式的精神内核。

  当神圣的祭祀与彻底的除尘完成，小年最温暖的内核便浮现出来，那就是“团圆”。荆州老话讲：“腊月二十四，家家小团圆。”无论贫富，“吃坏吃好，一人不少；有吃无吃，团圆一席”。这仿佛是春节宏大团圆乐章的一次深情预演，更是一份独立的、不可或缺的家庭契约的确认。在外奔波的游子，若能于此日归来，便算是真正踏上了归家最后、也最温暖的一段心路。旧时，小年团圆饭上，少不了一道“圆灶饼”，此饼，以糯米粉制成，内裹糖馅，甜糯可口，象征着日子的圆满与未来的甜蜜。厨房里，打年糕的杵声、熬麻糖的甜香、煎豆皮的油润气息，交织成“忙年”最踏实、最幸福的序曲。

  小年一过，春节的氛围就开始浓郁起来。按照荆州传统习俗，腊月二十五，家家打豆腐；腊月二十六，家家煮年粥；腊月二十七，家家赶年集；腊月二十八，家家把鸡杀；腊月二十九，脏土都搬走；腊月三十夜，家家把祖人谢。

  从对祝融圣火的虔敬追念，到涤旧迎新的古老祓除，再到小团圆饭的温情契约，荆州的小年，宛如一首三叠的古曲。小年，以火为引，串起了从神圣到世俗、从集体记忆到家庭温情的完整链条。那灶膛里虽转入暗红却积蓄着高温的炭火，正象征着这重“古燔”，持续地散发着源自文明深处的暖意，为接下来更为盛大的年事仪典，默默地蓄积着能量与期盼。

  家爚：除夕守岁的围炉仪轨

  当小年的余韵，在糖瓜的甜香中渐渐淡去，岁末的压轴大戏除夕，便以更为庄重温暖的姿态降临。如果说，小年的“火”带着远古祭祀的缥缈神性，那么除夕的“火”，则彻底沉潜、内化，成为凝聚家庭、抵御时光流逝的“家爚”。那团在厅堂中静静燃烧的炭火，是三十晚上无可争议的灵魂。

  除夕，是农历一年里最后的一天，也称为大年夜和除夜。每年的农历腊月三十日(月小则是二十九日)为除日，这一天夜晚，就是除夕。正如唐代诗人史青《应诏赋得除夕》诗中所云，除夕有着“一夜连双岁，五更分二年”特殊意义，标志着旧年的“去”与新年的“来”。

  除夕这天，最最重要的事情当属年夜饭，荆楚俗称“团年”，即家人团聚的喜庆日子。《荆楚岁时记》里说，“除夕晚上，家家户户置备酒馔，家人相聚共进酒食”。古往今来，无论山高路遥，还是天寒地冻，远离家乡的游子，都要在腊月三十前赶回来与家人团圆。旧时，纵使有人远在天涯，团年的饭桌上，也要为他虚设一副碗筷，杯中斟满。此时，这个“家”便真正“圆”了。

  “团年满饮郎君酒，莫把春光再蹉跎。”清代荆州文人王百川，曾用一首《沙市竹枝词》，给我们描绘了一幅荆州团年的年俗风情画卷。三十晚上，家家户户门前灯笼高挂，屋内所有房间灯烛照彻通宵。吃团年饭前，每家每户都要先燃放鞭炮，以示家庭红红火火，团圆美满。而“团年饭”上的菜肴，也是非常有讲究的:要有“烧全鱼”，取“有头有尾、独占鳌头、年年有余”之意；要有“鱼糕”，取“步步高升”之意；要有“肉圆子”，取“圆圆满满”之意；要有“发菜”，取“发财”之意；要上油炸食品，取“红红火火”之意，等等。而在做团年饭时，还必须多做一些，要有吃不完的饭，表示“富足有余”。甚至，大年三十晚上留下来的饭，还要等到正月十二倒到街上去，表示“去故纳新”。

  吃过团年饭，一家人都要穿戴整齐，开始行“辞年”礼，晚辈依次向长辈跪拜行礼。长辈要给来“辞年”的孩子“压岁钱”。其实，早期的压岁钱叫“压胜钱”，是不能当作货币流通的特制钱币。除夕夜，人们将这铸有钱币文字和“千秋万岁”吉祥语的特殊钱币，用彩绳穿系置于床脚。后来，逐渐演变成为将压岁钱放置于床脚或压在小孩枕头下。由于楚人尚赤，荆楚民间俗信红色可辟邪，又因楚人认为儿童灵魂不全，需要用红纸包钱来“压祟”，有着贺岁镇邪之意。所以，按照荆州民间习俗，压岁钱一定要放入红包里。在小孩“辞年”或“拜年”时，直接给小孩，其贺岁祝福之意如今。

  “至除夕，达旦不眠，谓之守岁。”辞年”后，就进入大年三十的第三件大事——守岁。历史文献证实，守岁的习俗，至少在一千六七年前的西晋时期就已形成。“除夕”，源于先秦时期的“逐除”，而将农历腊月最后一个夜晚称为“除夕”的，就是西晋周处所著的《风土记》，比之《荆楚岁时记》要早四五百年。按照荆州习俗，三十晚上，男女老少都要沐浴更衣，点燃木柴或木炭、煤球，“生火发柴”寓“发财”之意，全家人围羊火盆而坐，拉拉家常，叙旧话新，彻夜不眠，同享天伦之乐。

  按照传统习俗，荆州农村乡民守岁时，还得观察天象，这在民间叫着“出天方”。除夕夜晚零点时分，人们便打开大门，放鞭炮敬神，观察天空出现的星座及其方位，预测来年的风雨收成。所以民谚里说：“三十晚上出天方，出了天方看年成。”

  街焰：龙飞凤舞的公共狂欢

  当家庭内部的温情与肃穆仪轨，在除夕夜达到顶点并暂告段落后，一种积蓄了整整一个腊月的热情，便如开闸的春江之水，涌向每一个村落与街巷。这，便是荆州的“玩灯”，一场以街巷为舞台、以万民为演员的盛大巡游与狂欢。

  如果说，小年的“古燔”是向神圣源头的回溯，除夕的“家爚”是向内凝聚的温暖，那么正月里的“街焰”，则是生命力最外向、最恣肆的喷薄与燃烧，是古风在岁时节日里最淋漓尽致的现代转化。

  “锣鼓一响，脚板就痒。”俗话道出“玩灯”之于人心的召唤力量。在荆州，从正月初一开始，但直至元宵节，大街小巷不再是日常通行的空间，而化身为流动的剧场。其盛况，在《荆州府志》与《沙市市志》的风俗篇中，皆有记载。

  这场狂欢，首推舞龙灯。荆州龙灯，以竹篾扎骨，外罩绸布，彩绘鳞甲，龙头精巧而不失威严，龙身修长，常由十余节至数十节相连。舞动起来，需要十几名、数十名青壮协力，在引珠者的逗引下，巨龙昂首摆尾，紧追不舍，做出“漫游”“穿花”“盘绕”“叩首”等种种高难度花样。尤为蕴含深意的是，大人为了让孩童嬉“消灾”，常让他们从的龙身下钻过去。

  与游龙的磅礴蜿蜒相映成趣的，是醒狮的雄健与惊险。旧时荆州舞狮，以表演“上高”来评定技艺是的高超与否。一般是，以八仙方桌叠起，最高时常常达到七八层，引来街边围观者如雷的喝彩与爆竹相迎。惊险绝伦的舞狮表演，不仅是对力量、默契与技巧的极限展示，更暗含着“步步高升”“独占鳌头”的新春吉兆，是民众对美好生活的冒险式期盼的直观演绎。

  楚人崇凤，源自上古的图腾信仰，在春节的狂欢中，化作最为翩跹华美的“凤凰灯”。此俗，流行于江汉平原腹地。凤凰灯，以竹为骨，绢帛为羽，精工扎制，高大华丽，五彩斑斓，颈项设计得尤为灵活。由两人执举，一人控头颈，一人执尾身，在锣鼓伴奏下，演绎“丹凤朝阳”“凤凰戏牡丹”“双凤朝仪”等经典套路。其寄托的，是对一方土地文明昌盛、人才辈出的深切向往，是将古老图腾提升为地域文化自豪感的公共展示。

  湖乡十里鲶虾闹；楚乐千年钟鼓喧。每逢春节拜年时，荆州城乡都能看到玩虾子灯、采莲船等极具水乡气息各荆州地方特色的欢腾景致。“虾子灯”，学名“五虾闹鲢”，按照虾、鲇鱼的形态，用竹篾制成造型生动的虾子灯、鲇鱼灯道具，色彩艳丽斑斓，造型栩栩如生，能够模仿鱼、虾的各种形态动作进行舞蹈。表演时，锣鼓喧天，人“虾”一体，人“鱼”一体，虾子满场欢蹦乱跳，鲇鱼在群虾中遨游腾跃，鱼虾友好嬉戏、追逐逗闹，舞蹈灵巧、优美、流畅，展现出鱼虾相互“闹”“逗”“乐”“嬉”时的情景，表达了水乡人民在节日的热闹喜庆气氛与四方同乐的美好愿望。而“采莲船”，则是一叶流动在陆地上的欢歌与喜剧。采莲船，又名花船、旱船，是湖区人民模仿驾船采莲而创作的一种民俗韵味浓郁、载歌载舞的表演艺术。一般用彩纸与绸缎扎成的精致船体，中空，由一位男子反串扮成“姑娘”立于其中，以彩带将船系于肩上，手提船帮，碎步轻移，宛如船行水上。船头一“艄公”执桨划船，动作滑稽；船尾由丑角扮演的“艄婆”手执破蒲扇，扭捏作态，与艄公插科打诨。三人随着锣鼓节奏，表演撑船、闯滩、旋涡等动作。最妙莫过于“歇船”时的即兴唱和：领唱者（常为艄公）见景生情，将沿途店铺生意、主家德行、围观景象编成四句吉祥或诙谐的歌词，高腔唱出：“采莲船哪……”“哟哟！”“拜新年哪……”“呀嗬嘿！”每唱一句，围观的众人便高声应和，欢乐在那一唱一答、一呼百应荡漾开来，充满了质朴的生活热情与民间智慧。

  当金龙翻卷、雄狮攀高、虾鲢嬉闹、凤凰来仪、鼓乐喧天，春节的意义，便在这一次次目不暇接的“玩”与“闹”中，“闹”成了一片沸腾的、充满无限希望的春之海洋。至此，从“古燔”的神圣火种，到“家爚”的温暖炉火，再到“街焰”的狂欢灯火，荆州春节，以“火”为魂、层层递进、圆满贯通的三重仪典，终于完成了它从历史深处到当下生活、从个体心灵到公共空间的完整叙事。