□张卫平

  在中国，货币有着4000多年的历史。考古发现证明，楚国不仅仅是最早铸行金币的，也是中国最早铸行银币的。1974年，考古人员从河南扶沟古城村的楚墓里出土了18块铲状银币。这批银铲币的发现证实，我国迄今发现最早的银币实物也是出自楚国。

  1974年，考古人员从河南扶沟古城村的楚墓里出土了18块铲状银币。这批银铲币的发现证实，我国迄今发现最早的银币实物也是出自楚国。

  1971年，考古人员在荆州古城以北的纪南故城附近出土过一块重17.5克的楚国金币。其实，楚国金币在楚地出土了很多，不过，与其他文物完全不同的是，在楚墓葬中几乎没有发现过金币。甚至，连楚王的墓中也是如此。

  专家由此推断，当年楚国的法令是禁止金币埋入地下的，换言之，就是要求金币必须进入流通环节。

  纪南城是当年楚国的首都，因在纪山之南而得名纪南城，也称郢都、南郢、纪郢。西晋学者杜预在《左传》注释中始将郢都改称纪南城。

  按说，王城脚下管得更严，为何却有人能违反法令将金币偷偷埋在地下呢?这，还要从楚国灭亡前后的形势说起。

  楚国灭亡之际，秦将白起率60万大军杀入楚国，战败的楚人不得不背井离乡。战乱之中，逃命要紧，一大批无比珍贵的楚国金币就在战火之中或遗失、或散落、或埋入地下藏了起来。

  不过，历史学家还提供了另外一种可能。据考证研究，楚人还有着与中原完全不一样的墓葬文化与储蓄方式。据史书记载，“储蓄”一词始于战国时期。当时并无银行，其最原始的方式就是“窖藏”，也就是说把黄金盛放在陶器里存放到地窖或埋入中地下。这种方式，一直延续到东汉前后。

  在中国，货币有着4000多年的历史。考古发现证明，楚国不仅仅是最早铸行金币的，也是中国最早铸行银币的。

  考古学家后德俊先生说：“令人惊奇的是，楚国人不仅制出了我国历史上最早的黄金货币郢爰，而且也制出了我国历史上最早的白银货币。这两种货币开创了我国历史上使用贵金属货币的先河，这在春秋战国时期的各诸侯国中也是仅见的。”

  黄金是世界上最罕有金属。所以，春秋战国时期楚国的黄金货币仅仅只有拇指盖大小，金黄锃亮，上面有清晰的“郢爰”字样。据说，目前官方定价一枚1亿元。

  如果按照制造工艺命名，古代的黄金货币，又名印子金，或称金钣、龟币。印子金是因金钣上铸有方形的戳子而言。

  楚国曾流行有一种有铭文的金钣（版）。这种金钣，大多呈方形，少数呈圆形，上面用铜印印为若干个小方块，看似乌龟壳。完整的重约0.5公斤，含金量一般在90%以上。金钣上的铭文有郢爰、陈爰、专爰、卢金等等，习惯上被称为“爰金”或“印子金”。

  这些黄金货币，是楚国的一种称量货币，在楚地湖北、安徽、陕西、河南、江苏、山东等地均有发现，尤其以“郢爰”为多。

  “郢”是楚国的都城名，“爰”为货币重量单位。郢爰，就是楚国的金币。据考古资料显示，我国出土的先秦黄金货币都是楚国制造，多年来，先后出土了4万多克。

  为什么楚国会拥有如此众多的黄金货币?专家认为，这是因为楚国地域广大，拥有大量的黄金资源，楚人又了解黄金的物理特性，同时掌握了开采、冶炼黄金的技术，并制造了具有公信力、容易操作的称量黄金的精密衡器。通俗地说，这个衡器如同今天广泛使用的人民币点钞机。

  说到黄金，在西汉刘向编辑成书的《管子·轻重甲篇》中记载有管仲的话，说是“使吾得居楚之黄金，吾能令农毋耕而食，女毋织而衣”。管仲的话，并非空穴来风。

  据文献记载，楚国的黄金产地主要有四处，即：丽水(广西漓江或云金沙江)、沮漳河（鄂西一带）、洞庭（湘西北一带）、汉中（陕西汉中一带）等处。而在楚地，也发现了很多套用于称量黄金的精密衡器——天平砝码，它包括天平杆、两个天平盘和环形铜砝码，无论样式还是原理都和今天我们熟悉的天平秤类似。

  其中，保存最好、最完整的，当属1954年从长沙战国楚墓和1983年从荆州九店战国楚墓出土的天平与砝码。其结构原理和使用方法，都与今天的等臂天平相同。

  楚国富了，有人就眼红了。

  一个国家，如果只富不强，注定会人为刀俎我为鱼肉，楚国就是一个例子。秦军杀来，士兵占领了郢都，战车拉走了一车又一车金币、银币和铜币。于是，秦始皇有了包括楚国在内六国的财宝做后盾，也就有了车同轨、书同文的财力资源。他还下令废除了各国的旧币，以秦币为基础推行新的货币制度。新铸的秦朝货币——“秦半两”，形制仿玉璧纺轮的圜钱形制而来，方孔圆形，逐渐成为中国制钱的规定模式。

  战国末期楚国阴阳学家楚南公曾说过一句话：楚虽三户，亡秦必楚。果然，短命的秦朝被楚人推翻。这句话，用在楚国的金币上也是如此。公元前223年，楚亡于秦，楚国的钱币失去了生存的条件，然而，在被秦灭了的楚地却在方方面面都显示了其顽强的生命力，不但在秦始皇时代，直到西汉中期，楚国的金币仍占据着市场流通的重要份额。按照湖北省社会科学院副院长刘玉堂先生的话来说，就是“在汉武帝继位前后的那些年代里，是楚灭亡以后楚国黄金货币爰金的又一个黄金时期”。

  一个灭亡国家的货币，居然躲过了秦朝“统一”的专制，延续到了西汉，真是一个惊人的奇迹。

  楚人用金银当流通的货币，至少说明楚国黄金已经累积到相当的程度，再联想到楚国的国都纪南城，这个有着30万人口、当年世界上最大的大都市，商业繁荣、贸易量巨大，金币的需求量相比更大，足以说明了那个时代荆州的富庶，堪比当今的“北上广”乃一线城市也。