□胡勤毅

    在我心灵的深处，有一个永恒不变的概念：花之帝者，芙蓉也。她不像牡丹、玉兰，红花绿叶开了一阵子就谢幕。她外表秀丽，内心富有，自始至终都能表现出一种通透之美。所以，我要礼赞芙蓉！

    芙蓉又名莲花，属睡莲科多年生水生草本花卉。她或粉红或洁白，亭亭玉立，宛如凌波仙子；她含苞怒放，恰似出浴美人；她品德高洁，出淤泥而不染；她娇柔艳丽，濯清涟而不妖。

    芙蓉有个庞大的家族，藕、荷梗、荷叶、莲蓬等都是家族的主要成员。其中藕是慈母，其它成员都由藕派生出来。它们分工明确:芙蓉作为莲藕之花，负责美化环境，香压群芳；荷叶作为莲藕之叶，负责吸收阳光雨露等苍天之灵气；藕作为莲藕之根，长在水底淤泥之中，负表吸收氮磷酸钾等大地之灵气，为子女们提供营养；莲蓬作为莲藕之果，负责孕育后代，报效人类。

    芙蓉家族全是宝。花瓣炒蛋、煮鱼汤使人美容；荷叶泡茶既清凉止渴又清热解毒；藕和莲子可炒可炖可凉拌可生食，属上上等食品；筒子骨藕汤既补中益气，又滋阴降火，以粉糯浓稠、清甜酥香闻名中外。莲子、根茎、藕节、荷叶、花瓣、莲须、莲芯不仅可以药用，而且还是延年益寿不可多得的食材。

    芙蓉的生命力是极强的。无论河滩、湖畔、沟渠、塘堰，只要有水，即可生存；无论环境多么恶劣，土质多么污浊，她照样能开出鲜艳夺目的花朵，结出晶莹剔透的果实。若雨后起水，芙蓉荷叶也能应变有余，一夜之间长出水面，决不望而生畏，坐以待毙。

    芙蓉与我们洪湖人渊源久远，世世代代都有生死之交，其情其意堪此东海。大革命时期，她敢于冒着生命危险，展开伞大的荷叶，死死地保护着被敌人追杀的那些成千上万的难民们；大灾难时期，她们不惜献出宝贵生命，帮助洪湖人民填饱肚子，顺利度过一个个荒年。

    如今，生活富裕了，洪湖人民没有忘记芙蓉这群大英雄，不仅把她定为市花，而且房前屋后，坑边路旁一律种上芙蓉，还有人将其移植到庭院之中，既便于美化环境，天天观赏，又便于陶冶情操，洁身自好；更便于追思以往，感恩戴德！