庄王平叛灭庸，稳定了国内和后方，于是图谋北上，开始和老对手晋国再次较量。当时，晋国由于晋灵公残暴无道，贪小便宜不讲信用，个人形象和国家威信日益下降，而此时，楚国经过庄王三年励精图治，人心思进，实力处于上升阶段。

    从公元前610年到606年，这4年间，楚国在和晋国争斗之中，实力不断增长，而晋国由于晋灵公荒淫被杀，国力受损，与楚国争霸，已显力不从心。

    公元前606年春，庄王亲率大军讨伐陆浑之戎，这是庄王首次涉足中原。陆浑之戎在伏牛山与熊耳山之间的伊水流域，自顾不暇，也没有得罪过楚国。庄王伐陆浑之戎，就是想到中原去试探虚实。楚师在陆浑虚晃一枪，就开到伊水与洛水之间，在周都的南郊举行盛大阅兵仪式。这又狂妄、又天真的举动，只有年少气盛的庄王才做得出来。即位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的王孙满去慰劳庄王。

    庄王问王孙满：“周天子的九鼎有多大？有多重？”言外之意，分明是要与周天子比权量力。王孙满似答非答地说：“在德不在鼎。”庄王的口气越来越硬了：“子无阻九鼎。楚国折钩之喙，足以为九鼎。”所谓“折钩之喙”，即折下武器的刃尖。假如真把楚师的钩喙都折下来，铸九鼎是不成问题的。面对咄咄逼人的庄王，王孙满发表了一通宏论，他的结论是：“周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”庄王不再强求，指挥军队攻打郑国去了。

    庄王观兵周郊，问鼎周室，北方诸侯噤若寒蝉，没有一个敢站出来叫板，足见此时楚国的兵威国势已举世无匹。         （曹歌）