为实现“一省或数省首先胜利”目标，湘鄂西苏区在中央的统一规划下须成立红2军团，红6军开始移师西进。1930年5月，红6军向西，攻克峰口，重占江陵之郝穴，进至监利之朱河，随后又东进，先后攻克汉川的系马口、汉阳的蔡甸，威震武汉。红6军几经战斗，7月1日，攻克公安（南坪），为与红2军会师创造了条件。7月7日，两军前委在公安县南平镇文庙内召开联席会议，根据中央指示精神，红6、4军合编为红2军团，编制由此前纵队、大队、中队的组织形式，改编为军、师、团、营、连的正规军形式。贺龙任总指挥，周逸群兼任政治委员，孙德清任参谋长，柳克明任政治部主任。红4军改称红2军，贺龙兼任军长，朱勉之任政治委员；红6军由旷继勋任军长，柳克明任政治委员。全军团约1万余人，枪5000余支。红2军团会师后另一重大组织结构变化即是成立了军事委员会（简称军委）。公安会师后的红2军团中，中央派遣干部比例已经大大提升，党在其中的影响比此前更为强化。此时红6军：军长旷继勋，政委柳直荀，下辖第16师、17师。第16师（红6军第一纵队改编），王一鸣任师长，王鹤任政委；师辖第46团、第47团、第48团。第17师（红6军第二纵队改编），段德昌任师长，许光达任政治委员；师辖第49团、第50团、第51团。

    红6军在历时3个月的西进战斗中，不仅以积极的战斗行动打击了反动武装，扩大了游击区域和革命影响，完成了与红2军会师的任务，而且通过吸收工农战士和改造反动部队，进一步壮大了革命武装力量。

    红6、2军的胜利会师及红2军团的成立，标志湘鄂西革命斗争进入一个新阶段和革命根据地的正式形成。红6军编入红2军团后，根据中央指示，在洪湖地区开展轰轰烈烈的土地革命和反“围剿”武装斗争。

    在这期间，红6军北渡长江，在地方武装的配合下，镇压了监利、沔阳的白极会叛乱，消灭会匪千人，并争取了万名会徒。9月上旬，红6军遂渡江打击“清乡”的敌人，在广大群众的积极支援和当地游击队的密切配合下，先后攻克石首、藕池等城镇，扩大了江南根据地。至9月上旬，红6军在红2军团的指挥下，以锐不可当之势，驰骋在江汉平原，扫除了洪湖根据地内的大部分白色据点，建立了地方苏维埃政权。荆江南北、襄河两岸各县的中心地区连成了一片，洪湖四周的苏区已扩展到荆门、钟祥、天门、汉川、公安、华容、南县、安乡等县的大部分乡村，洪湖根据地达到鼎盛时期，为开展新的斗争打下了坚实的基础。

    1930年9月12日，中共中央新任命的湘鄂西特委书记兼红2军团政治委员邓中夏到达洪湖。9月24日，鄂西特委及红2军团前委在监利城召开联席会议，会议确定将鄂西特委改为湘鄂西特委，将鄂西联县政府改为湘鄂西联县政府，统一领导鄂西和湘鄂边地区的工作。周逸群代理湘鄂西特委书记，兼任湘鄂西联县政府主席，周小康改任特委组织部长。因旷继勋调中央另行分配工作，红6军军长由段德昌升任。同时，根据中共中央长江局意见，任命柳直荀为红6军政治委员。湘鄂西政府的成立，实现临时政权向苏维埃政府的转变，揭开湘鄂西工农武装割据的新局面。“湘鄂西工农群众经三年斗争之久，有了无产阶级领导的军人（队），由赤卫队、游击队发展成为红军，扩大和巩固了苏维埃政权”。

    10月中旬，中共中央指示，要求红2军团南下，配合红1、红3军团进攻长沙。12月17日，红6军在公安县杨林市遭到国民党军的三路围攻，红6军减员达四分之一。到12月24日，红2军团南征历经2个多月的千里苦战，致使所占不少地区得而复失。“但是，在贺龙、周逸群等一大批有实践经验的领导者努力下，在邓中夏还能够采纳贺龙的某些建议的情况下，仍然取得了很大胜利。洪湖根据地纵横数百里，湘鄂西全部武装也发展到了3万人”。

    1931年1月中旬，根据地红军及广大群众武装英勇顽强的战斗，粉碎了敌人第1次“围剿”。3月，根据中共中央的指示，红2军团在长阳县枝柘坪缩编为红3军。4月初，红3军主力北渡长江进入巴兴归根据地。同月底，根据地军民终于克服了各种困难，取得了第2次反“围剿”胜利。5月，红6军改编为红3军第8师。同月18日，周逸群在途经华容贾家凉亭时，遭敌伏击牺牲。6月初，国民党对湘鄂西的三期“围剿”以失败告终。1932年1月22日至30日，湘鄂西省第4次党代表大会在洪湖瞿家湾召开。至此，湘鄂西分局对军事斗争的错误指导，第4次反“围剿”斗争陷入严重被动局面。8月，洪湖苏区丧失。9月，红3军被迫进行战略转移，开始横跨鄂豫陕川湘黔6省的7000里远征。1934年10月，红3军与红6军团在黔东根据地会师，恢复红2军团称号后，红6军改编为红2军团第6师。红2、6军团会师后，为了策应中央红军长征与建立湘鄂川黔边根据地，决定发动湘西攻势。湘鄂西苏区的红6军番号正式取消。

    在湘鄂西时期，红6军与红2军协同作战，密切配合，展示出能打仗、能吃苦、讲团结、维护大局的优秀红军队伍特质。此时的湘鄂西革命根据地，东抵武汉市、南过洞庭湖、西越神农架、北至桐柏山，跨连湖北、湖南两省西部近10万平方公里；建立以洪湖根据地为中心，囊括洪湖、湘鄂边、巴兴归、襄枣宜、鄂西北、松枝宜、荆当远、洞庭特区等八块根据地的大片游击区，一起构成统一的战略整体，与鄂豫皖、湘鄂赣苏区互为犄角，成为全国重要的根据地。其全盛时期，连游击区在内，牵延近60余县，全区人员约370万，主力红军累计3万余人，地方赤色武装累计约20万，革命政权和农工、青妇等组织都有很多发展。湘鄂西根据地的革命斗争历时7年（1927年-1934年）。7年浴血苦斗，在这里倒下了20万名革命英烈；7年艰苦鏖战，从这里走出了67位共和国开国将帅。以洪湖地区为中心的湘鄂西革命根据地形成，根据地配合各地区革命斗争，为积蓄和发展中国革命力量作出了重要贡献。

    在湘鄂西根据地形成过程中，湘鄂西红军相继整编为红2军团、红3军、长江局、中央分局等代表中央权力的组织，中央委任干部接续涌往苏区及红军中，不仅推动红军整编与改造的进一步深入，也促使中央权力及党权下沉至苏区及红军内部。在此基础上，“党指挥枪”原则逐步确立与落地，湘鄂西红军整编与改造之效果渐显。

    1936年7月，红2军团、红6军团和红32军组成红2方面军，成为中国工农红军的三大主力之一，由甘孜东谷出发，继续长征。在后来的革命战争岁月里，红2方面军先后改编成八路军120师，中国人民解放军西北野战军、第1野战军第1军。红2军团是红2方面军的最初来源和重要组成部分，在后来的革命斗争中，这支部队功勋卓著，解放战争时期整编为中国人民解放军第一军，贺炳炎、廖汉生为首任军长和政委。这支部队先后参加战役战斗1.13万次，牺牲了逾百万先烈，走出了近700位开国元勋和将帅，这支英雄的部队被称为“天下第一军”，是中国共产党亲手创建的最早的人民军队之一。

    回顾红6军的历史，更重要的是为了红色基因的传承。经过历史岁月的打磨，红6军的传承部队已融入人民解放军的大部队中。无论在东北、西北、甚至南方，我们在解放军的一些部队中，还能看到这支部队的历史踪迹，这固然是新的历史，但红6军的红色基因则更被看重，代代传承。

    强军目标是实现中华民族伟大复兴中国梦的必然要求。中国梦包含强军梦，强军梦支撑中国梦。新的时代，需要把革命前辈留给我们的宝贵精神财富代代相传，将红色基因融人人民军队的血脉和灵魂，成为鼓舞和激励广大官兵不断攻坚克难、从胜利走向胜利的强大精神动力。在十九大精神鼓舞下，全党上下、全军上下、全国上下，要始终注重加强对革命传统和优良作风的学习，树牢“四个意识”，坚定“四个自信”，坚决做到“两个维护”，任何时候都不能忘记我们的初心，我们的历史、我们的传统。只有在一代又一代红色基因的传承下，才能不断在实现强军梦、中国梦的征程上，书写时代的光辉篇章。                    （完结）□廖雪琴