①鲁宣公三年（公元前606年），楚庄王熊旅亲率大军北上，攻打陆浑之戎，直抵洛水，观兵于周疆。

    ②楚国大军开至东周首都洛阳南郊，在周王室边境陈兵示威。即位不久的周定王忐忑不安，派善于应对的周大夫王孙满去慰劳。

    ③庄王见了王孙满，劈头就问鼎之大小轻重，意欲逼周取天下。王孙满委婉地说：“统治天下在德不在鼎。如果天子有德，鼎虽小却重得难以转移；如果天子无德，鼎虽大却是轻而易动。”

    ④庄王见王孙满拿话挡他，很不服气地说：“你不要依仗九鼎，我楚国有的是铜，我们只要折断戈戟的刃尖，就足够做九鼎了。”

    ⑤面对雄视北方的庄王，善辩的王孙满先绕开庄王的话锋，大谈九鼎制作的年代和传承的经过，最后才说：“周朝的国运还未完，宝鼎的轻重还不能过问。”

    ⑥庄王意识到取代周天子的条件尚不成熟，不再强求，便退兵了。从此以后，人们就将企图夺取政权称为“问鼎”。