□张卫平

    “三年不出兵，死不从礼。”这是楚国一句非常有名的古话。意思是说，一个君王，如果在三年的时间里没有带兵出征打过胜仗，死后就不能用王礼安葬，更不够资格进入宗庙。对此，新锐史学家王伟先生认为，“这是祖先对楚人的督促和提醒：所有的富足都是暂时的，没有进取精神，迟早有一天会有灭国之灾”。

    据史书记载，楚康王即位后，康王元年的皋舟之战，楚军出师不利。第三年的湛阪之战，楚国军队又打败了。到了第五年，还没有率军出征打过胜仗的康王就有些坐不住了，他对令尹子庚说：“我在位至今已有五年了，却还没有率军出征过，国人说我掌管国家却不出师，恐怕将来我死后都不配用王礼安葬了，更不配享祭于祖庙。人们以为我贪图安逸，忘了先君的霸业！大夫，你快点帮我谋划谋划吧！”这个故事说明，楚人的血液之中充盈着杀气冲天、强悍无比的尚武精神。

    这，也许就是楚国为什么能够从逆境中强势崛起的秘密。在800多年的时间里，楚国在开疆拓土的征战中涌现了一大批勇武有为、冲锋在前的君王。据《左传》记载，前575年，楚、晋两国为争夺郑国而爆发了大战。楚共王在两军杀得难解难分之时，身先士卒，奋勇当先，靠前指挥，不料却被晋将吕锜一箭射中眼睛，共王毫不畏惧，奋力将箭从自己的眼睛里拔出，随即召来神箭手养由基令其射杀了吕锜。

    其实，在楚国建国前的300年时间里，《左传》中从来没有提到过“楚”字。直到前710年，《左传》中才第一次出现“楚”字——“蔡侯、郑伯会于邓，始惧楚也”。“惧楚”两个字，让我们感受到横空出世的楚，就是一只令“蔡侯、郑伯”胆寒的猛虎，刚一亮相就让中原诸国的国君慌了神。的确，春秋早期楚国国君熊渠为了拓展楚国的生存空间，一连发动了“三大战役”，西征庸国，东讨扬越，远伐鄂国。楚军“三战三捷，从而使‘出自幽谷’的楚人‘迁于乔木’，楚国也转弱为强，真正开始立足于诸侯之林了。”

    “烈士暮年，壮心不已”是晚年楚武王的最好写照。熊通为了能增强楚国国力，提升楚军战斗力，将目标紧紧地盯住周王朝掌控的铜矿资源。为了夺得周朝掌控的铜矿资源，熊通敢于拿这个当时不知道比自己国力强多少倍的随国开刀。前706年，楚武王亲率大军讨伐随国。只是，令熊通万万没有想到的是，伐随之战会如此的艰难。就如同今天的俄乌之战，一旦开战，往往就不会依人的意志而转移。第三次伐随时，武王已有70多岁，仍亲率大军出征，最后还搭上了自己的老命。按照楚武王生前的安排，楚军将领严密地封锁了武王去世的消息。他们化悲痛为力量，像猛虎出山一样扑向随国。“虽然群龙无首，但楚武王给楚军留下的，是最宝贵的，必胜的信念。正是这种信念，让楚军更加势不可挡。”面对如此强悍的楚军，随国军队毫无招架之力，很快就败下阵来。楚军用一场毫无悬念的胜利，告慰了为国捐躯的楚武王。此役，“随人深切体会到楚人是不可战胜的，此后就心甘情愿地臣服楚国了”。

    楚人炽热与坚贞的爱国精神，激励着楚人不停地“战斗、战斗”，在血与火的洗礼中逐渐变得强大。楚国800多年的历史，就是在腥风血雨中征战与厮杀的历史。残酷的战争，让楚国的军队不断地变得更加强大。有学者说，正是在无畏的君王的带领下，楚人才杀开了一条血路，冲入春秋五霸、战国七雄!比如，春秋时期的楚国16任君王中，就有13任楚王亲自带兵，征战在开疆扩土的第一线。世人都说，楚庄王在问鼎中原时如何的潇洒，但“庄王的称霸，很艰难”。正如易中天教授所说，楚庄王“血战而霸，苦战而霸”。面对强者，敢于亮剑；面对生死，绝不后退。楚国正是在血与火的撕杀，成就了霸业。这，就是楚人在长期与外族不断厮杀搏斗的过程中，培养出来的虎狼之性。

    总之，必胜的信念，在楚人的血液中奔腾、呐喊。由于楚国建国得来的实在太不容易，所以处于初创和上升期的楚王们都是枕戈待旦的。在没有实现“打回老家去”的终极目标之前，楚人需要通过不停地战斗使自己变得更加强大。于是，楚人一刻也不敢松懈，他们要用战斗的胜利来向那些瞧不起楚人的中原人证明自己，他们要用自己的生命去保卫自己的国土，更要用自己流淌的鲜血去改写中国历史，书写楚国崛起的壮丽华章。

    在吴楚之战中，楚人所表现的爱国主义精神影响深远。在柏举之战中，楚国最高行政长官“莫敖大心”在身陷重围之时，表现出成仁取义、视死如归的精神。他大义凛然地说：“现在兵尽矢绝，楚国败亡之期已到，我将与敌人徒手搏斗，为楚国战死，能多扑杀一人，就不枉楚国社稷哺育了我。”说罢，带头只身冲入敌阵，在与吴军搏杀中壮烈牺牲。前506年，吴王阖闾率领吴军击败楚军，攻占了楚国都城。据史书记载，当吴国军队攻入郢都之后，守城的楚国士兵和市民自发组成“敢死队”，同吴兵展开了激烈的巷战。不但楚国的文武百官，就连平民百姓也都表现出舍生忘死的英雄气概。据说，就连王宫的婢女们也都人人手持武器，守卫着宫门。都城沦陷后，楚国民众人自为战，吓得吴王阖闾一夜之间竟然换了五次住处，生怕在睡梦里被楚人砍掉了脑壳。最后，众志成城的楚人终于与秦国援军一道，击退了猖狂一时的吴军。可见，“在楚国人民看来，保家、卫国、护王是他们的义务和职责。这份义务和职责，在国家生死存亡的危难关头表现得更加感人至深”。有资料表明，在前278年秦将白起拔郢时，楚人战死无数，没有一个投敌献媚。当时，远离纪南城被流放的屈原在听到郢都沦陷的消息后，悲愤交加，投江自尽。

    长期以来，楚人逐渐养成了民族利益至上的爱国精神。正是由于“每一个楚人的心中，都有一团火。那是祖先传下来的，不畏苦难、奋勇向前的执念”。所以，楚先民才能在数千年的时间里，在强邻的夹缝中顽强地图生存；才能在狭小的蛮荒之地里，用鲜血与生命杀出逆境，一步步走向强大，从而跻身于春秋五霸、战国七雄之霸主地位。