□何宗贵

    今天，我们不会为吃而发愁，但会为吃什么与提升品质的问题而发愁，这样很容易让人想起往事来。

    上世纪七十年代，我的家乡鄂南湘北的水乡小村——蒋家冲村，有一个面积不大的林场。哪里种植着小规模的经济作物，有茶树、杉树、竹林、橘子树等，夹种绿色的瓜果蔬。尽管，这里的一年四季，风景出落的无比秀美，但由于是村集体资产，请人管理从成本上还是不太合算的。所以，儿时记忆里，不知从何时起，就有一对从外地迁居的老两口子，在此看守。老头姓谭，排行老幺，大人小孩，都喊他为“谭幺嗲”。

    平时，为人面善的老两口，夫妻恩爱；生活作息上，粗茶淡饭，按时就寝。待人接物，和蔼可亲。总之，这老两口颐养天年的日子，快活似神仙。某日上午，家里来了一位重要的客人，重要的是贵客还带来了一份厚重的手礼——两斤白砂糖。久别重逢的宾主，见面就是一场“谈笑足今古，咸言意气高”。谁也不会计算茶过了几巡。不觉间，太阳的指线爬上了屋顶，其热力让在里屋忙活的老婆子，开始坐不住了。她不得不走到聊天处，打断谈话，将谭幺嗲拉进屋里说：“幺嗲，中午安置客人的午饭，还差一道主菜呀。”谭幺嗲倒是不慌不忙地回应，道：“园子里，多的是新鲜菜……”没待谭幺嗲的话落完，谭婆婆就急得呛了老头子一句：“客人好不容易远道来一回，我们要招待好人家。”

    “老婆子，容我好好想一想。要不你到综合场涂师傅的摊位上，赊一只猪脚，中午就来个煨猪脚，如何！”

    “幺嗲，说了轻巧，一只猪脚，我们只怕一年都吃不起这洋荤呢。”老婆子真是说到了谭幺嗲的疼处。对于一贯讲面子与好客的谭幺嗲想来想去，他突然激动地拍了下老婆子的屁股，有招了！然后，咬在老婆子的耳朵根子上，嘀咕了一番。

    如此的这般那般，老婆子终于心领意会地按计划行事去了。

    当太阳的热力将聊天的地方从禾场搬到屋檐下时，无论是谁，肚子都有一种因饥饿本能所发出的咕噜咕噜的信号。

    “幺嗲，饭熟了，叫客人过来吃饭罢。”

    老婆婆好听的声音随着美食的香气一起给飘荡了过来。听者，也无不在期待这一刻的早点来到，心花怒放不止。其实，大家在谈话中，多次被美食在烹饪过程中所散发的香熏，而不得不作短暂性地休整，如喝茶，远眺。

    俗话“人是铁饭是钢，一餐不吃饿得慌。”没有人，会在吃饭这件事上矜持的。所以，事不宜迟。只见，厨房里，一个不大的四方木桌子，中间摆了一个大炖锅，锅外围了一圈的农家小碗菜。数一数，大带小，共六盘。不得不提，这老婆婆一手的好厨艺，这一桌子菜，色香味俱全，一如外面的春色烂漫，让人食欲大动，垂涎三尺。更别提，那锅里正冒热气与香味升腾的猪脚，更氤氲了此刻的友谊与欢笑。

    “来，把酒满上。这是本地酿造的55度高粱酒——绣林玉液，专门为老朋友准备的。”谭幺嗲一边示意站旁边的谭婆婆为客人敬酒（以前，老家的规矩，女人是不能上正席陪客的），自己一边忙用筷子往客人碗里夹上一块猪脚。

    “谭哥，恁嫩嘎就不用跟我讲礼行。让是我自己来罢！”

    话没有说完，谭幺嗲就拿起酒杯举到客人的面前。“小弟，感谢你的抬举，大老远过来看我，久别庆逢，招待不周，今天我们的第一杯酒，就先一口干吧！后面，就根据酒量随意吧！”

    “咣当”是瓷器碰在一起后发起的声音，一如开席时的热烈。感情深，一口闷。两人仰头就见底。

    不得不提，这本地产的“绣林玉液”酒，入口绵柔，尽显酱香酒的王者风范。

    “兄弟，大口喝酒，还要大口吃肉。来尝尝你老嫂子的厨艺——猪脚。”来者在四目殷殷的关注下，很自然地夹起猪脚——啃了起来。

    “唉，谭哥，这哪里不对，我的牙齿怎么啃都啃不动这猪脚哟！”“还说些，让我来试哈。”

    一试不打紧，老头子也是脸色大变。他勃然大怒道：“你这没用的老婆娘，今天贵客来临，本想买只猪脚好好款待一下，你却把它煨成了夹生滴，叫人怎么吃。哼！看我今晚怎么收拾你，怎么跟你加另外一道餐。”

    可以想见，当时的气氛有多尴尬与索然了。尽管后来，老两口子说了很多道歉与客气的话，但谭幺嗲终归是底气不足，加之来者决意要提前下席。

    下午三时，客人提出告辞，沿原路返回桃花山，也就作别了蒋家冲村的杨柳与云彩。有诗佐证：“幽意无断绝，此去随所偶。”客人一直闷着头走到了焦山河古镇，也一个人逛完了整个青石板铺就的老街。他想渡河到对面的双花村，经调关回到桃花山。但他经过调弦河时，见到蜿蜒且澹澹的河水，一时心生悔意。忖想：“唉，我今天怎么这么鲁莽呢，难道多年的感情，还不敌一盘猪脚吗？万一他们两公婆，因这事闹得吵嘴打架，那敢情我怎能心安呢？”一想到此处，他就脚步生风，果断地折回到林场。他本意一是看吵架没，二是万一打架也好劝架。

    借着夜色的虚掩，他再次来到老两口的屋外边，可屋里却传来老两口爽朗的说笑声。细听，老头在说：“我这招高明吧，如果中午将猪脚煨熟了，哪还有我们今晚的加一餐。哈哈，哈哈哈哈……”

    这声音，好个不刺耳。

    原来是老两口待客人走后，将猪脚来个回锅炖。此时，老两口正幸福地对饮。可他们哪知道，客人早在屋外杀了个回马枪，将这步棋看得真真切切。所以，村里就有了一句歇后语流传，说：“谭幺嗲买猪脚——假嘎马嘎讲礼行——原来好事想占尽。”