□陈厚权

    上个世纪六七年代，人们的认知中还没有空调的概念。到了炎夏时，气温常常居高不下。为了消凉解暑，新堤人将粗犷豪放的气派融入乘凉风情中，创造出了一方消夏民俗。

    炎夏傍晚，新堤大街小巷应运而生，纵横交错的竹床长蛇阵，就是典型的乘凉文化体现。那时，民风纯朴的新堤人排起竹床长龙乘凉，不仅只为了解暑，同时也搭建起了联络亲情，合睦邻里的夜生活戏剧舞台。在这一幕幕红尘市井的自然剧本中，每个老新堤人都在毫无绉作的演绎着淡泊快乐的人生角色。

    由于酷热，乘凉的男人索性光着膀子，穿上一条宽松的短裤，摇着蒲扇，足踏一双自制的木板拖鞋，咣咣当当地晃荡在邻里竹床间，宛如上界的赤足大仙下凡。

    这时，女人们也去了羞涩，上着薄薄的圆领衫，下穿一条细花半截裤子。观她们侧身夹腿端坐庄竹床上，频频摇扇为家人送风驱蚊，那种大大咧咧的样子，全然没有其它季节时小家碧玉的风范，倒也不缺田园生活的洒脱。兼顾不了温文儒雅的礼节，还是消暑纳凉更有实在魅力，还生活本身的自然，也是一种浪漫和豪放情调。

    当时，家家户户的竹床下，都会点燃一圈新堤夹街头土产的蛇状蚊烟香。这时，芭蕉扇、羽毛扇、丝绸团扇，纸折扇，就为乘凉人手中必不可少的物件。人们悠之由之的摇几下，一边嗑着自家炒熟的西瓜籽、南瓜籽，一边尽情地聊天，下棋，打扑克，十分惬意。

    有的爸爸妈妈还童心未泯，学着孩子的腔调，嗲声嗲气的唱起儿歌。有的爷爷奶奶们也会把新堤童谣和本土流行的歇后语，口口相传教给孙子。更多的人，则向后辈心口传承新堤的老故事。

    有些儿童和少年小伙伴，更乐意让两家的小竹床，连在一起，趁机一会儿窃窃私语，一会儿又伸手动脚地逗闹，全然忘却了炎热二字。

    新堤人夏晚乘凉，在有些人群中更显地方特色，西河街的票友们，也并不缺少文化气息。西河街南端靠河滨江，处建设街东侧。那儿是酷夏河风江风对冲的交汇之地，晚上热气似乎退却得早一些。因此，那儿又凉快空气又好。票友们常常会不约而同的聚集在河边，或席竹床或躺椅子，翘起二郎腿慢悠悠的品上一口花红叶子泡出的粗茶，然后清清嗓子挺起身板，清唱着汉剧和花鼓调，倒也有板有眼字正腔圆。观那种入戏致深，怡然自得，自娱自乐的神韵真是快活逍遥。

    也有些乘凉人喜欢静谧不爱喧嚣，一张竹床一把躺椅就可进入静以养身，自我陶醉的意境。他们悠然摇动手中的黑折扇，仰面欣赏天空夜色，把恬静寄托在黛空深邃，圆魂泻银，繁星闪烁的遐想之间。也可以让联想追逐眼前掠过的三二点流萤，洗耳聆听墙角处传来几声螅蟀鸣叫，尽情享受这种身处闹市，俨然亲临郊野的感觉，品味在心静自然凉的舒心之中。

    老新堤人乘凉的故事，是多姿多彩的。如果你能揣着恋乡情怀，在夏夜时去古街老巷采风，绝不会失望而归。君若站在西轿巷的高房上，借着月辉俯瞰蜿蜒的巷道，可见曲弯的民房廊檐之下，两行排开的竹床一段一节，红橙、金黄，高低、宽窄，错落无章古色古香，宛如印象派画家笔下，随手呵成的两条粗犷逶迤的长龙，大有天然丹青的意境。如果你要从掺差不齐的窄巷间通过，则要避开两边的竹床，从疏密无度的缝隙间穿插，必定得如风摆杨柳似的，频频扭动身躯左右绕行。这时，富于联想的浪漫之人，或许早将身心融入了“人从窄巷扭腰过，绕足竹床也婆娑"的风景线之中。

    随着岁月更新，人们从夜不闭户，敞开胸怀躺在竹床上，度过炎热之夜的情境中走出，步入了高楼大厦伴随空调机纳入千家万户的时代。新堤人夏季摆起竹床龙门阵，饱侃家情邻里情的画面，已经定格在了二十世纪末期。

    然而，四五十年前那室外乘凉的趣闻故事，作为曾经新堤地域风情的昨日星辰，终归带着几代人质朴生活的风采，永久闪烁在新堤民俗文化的时空，也存盘在了老新堤人的浓浓乡愁里。