□徐进

    为什么我的眼里常含泪水？因为我对这土地爱得深沉……

    ——艾青《我爱这土地》“椒盐锅块，酒水……”“包面，牛肉面，烫面饺子……”“油果子，洋糖酥，水煎包子……”早起赶街的人们，从古镇对岸三五里的湖滩上，都能听得到余埠早市买卖的喧嚣和叫卖声。

    天麻麻亮，湖滩上起了蒙蒙的雾，早市上起落叫卖的水音，透过水面会传得很远很远。腾起在古镇上空乳白色水气，写意古镇的神秘与万般妩媚。

    太阳从东方升起，古镇青黛的颜色，瞬间会变得些许淡红。河边停泊的千杆桅帆，也抹上一袭嫣红。

    内荆河从湖东百梓树流过，分成两股水道。南边称为大河，北边称为小河。大河南联白鹭湖，小河牵手四角湖。两股水流在丁三庙汇合继续东流。

    古镇被河水环成了一座小岛，这是白鹭湖中较高的陆地。

    01

    位于监利市行政版图西北的余埠古镇，历史上素以商贾云集，码头兴盛，市井繁荣而享誉江监石潜毗邻地区，俗称“小汉口”。

    解放后，这里曾是监利县（现为监利市）第二区区治所在地，监利县西北水运码头和商业重镇。

    余埠明朝中叶开埠，早期以渔业和渔市闻名。因濒临内荆河北支与著名的白鹭湖，渔市在湖区周边为大。大宗渔产品销往湖南，四川，河南等省。

    到了明朝末年，随着湖广首府从荆州迁入武昌。汉口到荆州至四川的航线，内荆河被首选为便捷的水道。

    余埠集镇自始商贾云集，百业兴旺。南来北往的客人因白鹭湖的阻隔，加之湖匪猖獗，下午2点之后不能过湖，商船多在此靠岸歇憩。余埠商业从此买卖兴隆，人口逐年增多。

    “十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明。”从明朝晚期到60年代初，余埠码头的兴旺，用这一句诗来形容，怎么都不为过。商贾到此带来了京广杂货，日用商品，本地渔产品，土特产再由其带出湖区。商业市场的兴旺，活跃了余埠古镇的经济。

    余埠自有集市以来，监利县都在此设有建制机构。从明朝晚期至1958年秋，这里都是监利县辖下的建制乡镇。

    1958年秋，区治东迁到了余埠区所辖的陈沱公社黄歇大队。黄歇口原系内荆河北支岸边一渡口。当时区委机关为啥要迁黄歇口呢，其用意和目的是怕新建的荒湖农场抢地盘。

    因荒湖要到黄歇口设总场机关，而且荒湖近九成的面积由余埠区划入，若荒湖在黄歇设机关，余埠区北部会全部划入。这样，余埠区恐有撤并的可能。

    本来在50年代，百废待兴，工作千头万绪。区委及区直都在艰苦的条件下工作。面对一大摊子事务，捊顺，形成制度都很艰难。况且迁入一个条件极差的小街，确实为难了干部职工。不说工作，仅干部职工办公、住房都成了问题。

    02

    1955年春，解放后湖北省头号水利工程——内荆河整治工程，即四湖总干渠疏挖正式开工建设。

    1958年秋，四湖总干渠正式通水通航，位于江监潜三县市共管的浩渺白鹭湖，水位快速下降，日渐干涸。白鹭湖渔民无鱼可捕，设在余埠古镇上街的湖北省白鹭湖渔业管理局也已无事可管。

    于是，省委决定撤销白鹭湖渔业管理局，同时于年底在余埠郭家台，设立省属白鹭湖农场。因余埠地方水域广大，省水产厅还在余埠丁家老设有省重点水产养殖基地。

    这时尽管区委、区公所从余埠迁出，人口有所减少，但余埠古镇的居民较多，经济辐射能力依然强劲，市场依旧繁荣。

    区委迁黄歇口，但黄歇口地方太小，暂借住在百姓房子里，简易办公。区直单位也只能陆续分时段搬迁。至1962年底，才从余埠迁完。

    白鹭湖农场成立后，因郭家台后勤保障跟不上，人员往来、工作生活很不方便。农场党委便向省农垦厅和荆州地委写报告，要求场部迁入街镇。省厅和地委根据农场实际情况考量，批复同意划街镇一半给了农场。

    这时的余埠古镇，上街有农场，下街有公社。两边都有工商业及相关单位布点，甚是热闹。

    农场是个新单位，余埠区余埠公社是固有的老单位，在一个地方工作，自然有些摩擦。加之，农场人员来自五湖四海，农工社会关系复杂，矛盾日深。

    03

    1962年底，白鹭湖农场正式与潜江一县属农场合并，更名西大垸农场（后来恢复原名）。

    农场迁走后，余埠古镇居民人口继续减少，人口从解放初期的5200多人减少到农场迁出时的不到4000人。

    04

    在湖乡监利，交通是以水运为主，水运的兴盛直接影响集镇的兴衰。四湖总干渠通航后，内荆河逐渐失去了往日的光华，繁荣不再。

    余埠也和县内许多码头一样，水运功能开始退化。但50年代末至60年代初，余埠内荆河北支，还是与四湖河联通的。

    后来，区委为了拦截江陵、潜江等地上游客水，在余埠东港四湖河与内荆河交汇处，修了个节制闸，名东港南闸。

    这个闸切断了余埠水运出口，阻隔了运输通道。货物运输只能在东港码头翻坝转运，给运输造成很大成本与不便。

    四湖总干渠通水后，江陵、潜江客水快速下泄，客水通过老内荆河水量骤减。所以，东港南闸从建成，没有发挥过它功能性的作用。

    后来，为解决河口地势高、便于河水下泄的问题，河口河床挖得很深。河堤两边河土堆得像小山，河道部门每隔几年还要疏浚一次，不然河口泥沙就会淤积，影响泄洪与航运。

    05

    建设一座集镇不容易，需要几十上百年，甚至几代人持续的建设与奋斗。

    余埠古镇离我们渐渐远了，古镇原住民大都离开故土，散落于四海谋生。每年回来总要来到古镇街口，亲亲故乡的泥土，他们伤心的泪水里，有对故乡的万般不舍和无限依恋。

    他们抚摸一下尚存的老墙，踏一踏、蹭一蹭街上还遗留的残缺青石；在高家大院四合院的天井里，遥看明清时的天空；听老人们讲讲古镇曾经繁华辉煌的历史过往。

    余埠古镇走远了，留在了历史的风尘里。她繁华古朴的风貌，刻印在古镇人内心的深处，不曾泛黄……

    （本文参考资料采自1989年版《湖北省农垦志》、2015年版《湖北省湖泊志》、2018年版《湖北省四湖工程志》、1994年版《监利县志》、2005年版《监利水利志》、1989年版《余埠区志》。）