□周冬宇

    炒米糖是监利本地的一种特色美食小吃，亦是每个监利人儿时的记忆。灶膛一热，糖香一飘，村里的年味便四溢了。这干香酥脆的虽然没有超市里卖的包装零食那般精美，但是吃在嘴里甜在心里，让人感受到了一种传统的年味，每到年关，都想品尝下舌尖上这一丝让人不能割舍的“甜蜜”。

    最近几年，每到腊月二十前后，我都会特地跑到乡下买炒米糖，要是时间充裕，还会在店里或者小摊上待上一会，在一旁看着老师傅做炒米糖。我并不想偷师学艺，只是觉得制作过程很新奇、很治愈。

    今年腊月廿一，正好去分盐朋友家吃酒席，琢磨着回城路上顺道买点炒米糖带回家。在好友的指引下，找到了一家老字号糖坊，听说这家的炒米糖很正宗。

    这家糖坊开在路边，挺好找的。一进门就闻到了一股清香的麦芽糖香，只看见摆放在大门口的两口大锅，一位老者在灶台前翻动着，锅里熬着正鼓着小泡的糖浆。再往里走，就看见了一位老师傅在里屋的灶台旁添柴火，灶台上放着一袋子白芝麻。我猜应该是准备来炒芝麻的。

    老板一见我走进来，还没等我开口询价，就说炒米糖要等下一锅，桌上一排排还没打包的货都订出去了。我嘴上连说着“没事，没事”，心里却乐开了花，等下一锅的时间里，我岂不是又可以看老师傅做炒米糖了，看老师傅做炒米糖是我每年买炒米糖的时候最爱做的事。

    这间糖坊虽然面积不大，但设施物品摆放得井井有条，里屋的土灶上摆着一口大铁锅和一口小铁锅，小的应该是用来炒芝麻的。按照往年我看老师傅做炒米糖的经验，大的应该是用来熬糖稀、和糖的。每当和糖前，这一袋芝麻都要放进一旁的小铁锅里炒上一会，待芝麻炒熟后，老师傅都会将提前熬制好的糖稀放进大铁锅内进行二次熬制。这火候可不好掌握，火大了就会糊，火小了又怕做不熟。除了要掌握好火候，老师傅还要用铁铲不停地翻搅，防止糖稀出现糊味。

    在我一旁观看的功夫里，大铁锅里的糖浆熬好了，老师傅要开始手工和糖了。只见老师傅把提前准备好的花生、芝麻、炒米依次倒进熬好的糖稀中，在锅中不停的翻炒。这道工序对老师傅来说，不仅是体力活，更是一门技术活儿，每次看师傅和糖的时候，都感觉师傅的手上有层保护膜，根本就不怕烫。那和糖的手法也是相当得快，老师傅手里像安装了个加速器一样，根本不给你眨眼的功夫，稍眨下眼、打下盹，一下、两下，这糖就和完了。

    糖和完后，老师傅一刻也没停歇，在热气腾腾的大铁锅里，不停用手揉捏，就那么几下，一开始多边形的米糖就在老师傅的手里迅速变成了个球状。老师傅趁热将滚烫的米糖倒入一旁准备好的专用大袋子中，开始上手从中间向边缘处均匀地压平，老师傅麻利的在袋子外又裹上了几层厚厚的棉布，正当我思考着这棉布是用来干嘛的时候，老师傅直接上脚踩在棉布上，用脚去将米糖压平实。

    一开始我还挺诧异，前两年买炒米糖看到的炒米糖压实的方式，都是用的比擀面杖还要粗很多的那种棍子擀压的，这用脚压平实的还真是头一次见，很是新鲜。我带着好奇心，在一旁观察着老师傅的脚法，老师傅的双脚在布袋上跳舞，还挺有节奏的一起一落、一深一浅，随着脚力的轻重，老师傅脚下的米糖厚薄程度随之也发生着变化，眨眼间，整块米糖被踩得厚薄均匀。

    米糖踩压好后，就到了刀切环节，老师傅把米糖放在一块大砧板上，趁着米糖半热不冷、半干不稀的时候，用刀快速把米糖均匀地切成长条。基本上这个时候，你想和老师傅搭上几句话，他很少回你的话，因为天冷了，他要是不抓紧时间切，这块米糖就硬得切不动，一切就碎，就卖不出去了，切完了这块米糖还要赶紧去做下一锅。听店里帮忙的老人说，这刀切炒米糖很是讲究，要看准火候，用力也要均匀，要是切早了，这炒米糖容易粉碎，迸得满地都是；要是切迟了，炒米糖就硬了，就切不动了。只见老师傅刷刷几下，一整块米糖全切成了一个个薄片，香脆可口的炒米糖就做成了。

    买上几袋炒米糖，这才有了要过年的感觉，一口炒米糖吃上了，浓浓的年味也就有了。