□徐进

    湖乡的腊月，一般过了腊八，那年味儿就渐浓了。每当迫近年关，人们总会忙里忙外备些年货。一家人团聚，过个吉祥如意的新年。

    “千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”诗人王安石的《元日》诗作，将新春的喜气与吉祥，描绘得形象生动，给人们带来万般祥和与希冀。

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    说到过年，其实还有一段历史典故可考。据史料记载，远古时期，“年”是一种凶猛的动物。每到春节期间，常出没村庄伤人。百姓为防“年”袭击百姓，咬死牲畜，在春节期间近一个多月的时间里，集中躲避“年”带来的伤害。久而久之，过“年”就逐渐形成了汉民族一个传统节日。

    当然，后来这个“年”的动物，消失在人们的视野里，但过“年”依旧延续传承下来。一代代人在迎春的时节里，将年过得有滋有味，幸福康吉。

    岁末年初，旧时湖乡春节舞龙，舞狮和采莲船会准时上演。这些传统的节目，给人们带来快乐和喜气，祝福湖乡人合家幸福，地方风调雨顺，五谷丰登。

    舞龙舞狮一般由村或生产队集体组织，请专业的舞龙舞狮的班子表演。在鼓乐喧天，鞭炮声响的背景下，这些专业的表演是要些彩头的，突出一下热闹、喜气的氛围。

    舞狮是搭高台表演，除了主办方的底薪红包外，围观的群众也可随意丢些彩钱。每当狮子舞到一个关键节点，突然间停顿，这就等于是在讨彩头了。另外，舞狮还有点睛这一环节。这个由地方有头有面的人物和地方行政官员，才能出手点睛，点睛者会有大红包抛出。

    舞龙队是进村入户，给每家每户送福送财。玩上个三五分钟，家户人家会送上彩烟，利市。有名望的户主则要送个大大的红包，表示对送福者的抬举。舞龙队在鞭炮齐鸣中，舞过一家又一家，在热闹的湖乡中成为年节中的一景。

    采莲船则是单个行动，以家庭为主，这也是走村串户的活。有的采莲船是夫妻档，妻坐船中，夫为稍公。妻嗓音清亮，夫和声深沉，配合默契。若唱腔好装扮幽默表演出色，定会讨得好彩头。还有的是婆媳档，媳当莲主，婆作艄公，一唱一和。演技俏皮包袱抖得好，也能喝得众人彩。

    还有的家庭采莲船别出心裁，推出的是翁媳档，这个必定引人笑声连连。不管扮相和唱腔与否，都会惹得观众喝倒彩，这个创意在地方能获得大彩。若媳唱腔优雅，翁和声淳厚，观众都会报以热烈的掌声和笑声。

    在湖乡，熬糖、打豆腐、杀鸡、宰鸭、腌晒腊鱼腊肉、备些年货，这些都是过春节里必备的一道工序。小孩们穿新衣、放鞭炮、跳房城、刮铜角子、刷陀螺……玩的方式可谓是多种多样。

    有的小孩还自制弹弓打鸟，那时鸟多，远望天空鸟儿成群，树林，路边都是鸟儿们的天堂。白日里打鸟，鸟儿四处逃散，收获不多。到了晚间，鸟儿静静的栖于树枝竹竿上，小射手们弹弹精准，一两个时辰就能提回两网兜鸟儿，以麻雀斑鸠为多。02

    提起熬糖，在上世纪七、八十年代，是江汉农家都能做的水乡特产。

    有一年我去外婆家，亲眼看见了熬糖的过程。熬糖开始时，必须备有一口大锅，将熬糖的麦芽倒入锅内。这也是一个辛苦的劳动，熬制中要不停顿的搅拌，以免糊锅。

    熬糖时，满屋散发着麦芽的甜香。大人们趁糖还未熬浓，舀上一碗稀稀的麦芽糖，待凉后吃。这种称作糖稀的芽糖呈黑褐色，是麦芽糖的初级产品。很香甜的一种甜食，且有营养价值，口感妙不可言。

    若要做炒米糖，糖熬得不能太浓。等芽糖稀刚刚好时，就将炒米倒入锅内，操好捏成条状，待凉后切成片。有的人家还将陈皮（橘皮干）和鲜橘皮晒干后磨研成桔末，随炒米倒入。这种炒米糖含有浓郁的橘香，风味更好。

    那需要做麻糖的话，糖熬制就要浓稠些，到一定火候，掌勺人将芝麻倒入搅拌，稍凉后出锅捏成条状，切片成形。要做白麻糖的话，那就更费时费工，须请力大的男子来扯糖了。做法就是将熬好的膏状浓糖汁出锅提出，扯糖者提起两头，用力不停的横拉，越快越好。一旦时间到，糖稀逐渐由黑变白，这就算成功了。成品切成小段，用面粉拌撒一下，以免糖块互粘。

    熬制过程中，趁芽糖稀未浓稠，可盛几碗留作日后吃。这种芽糖稀，人们称之为“神糖”，也不知是谁取的名。可能是“神糖”千变万化，它凉时硬，加热又软，可拉扯出多种形状。过去小镇上摆摊捏糖人的师傅，用的就是这种“神糖”。

    吃“神糖”的时候，会有点粘牙，小儿不能多吃。那时我年幼，外婆用筷子给我搅起“神糖”，像拔丝一样，我吃了一口后感觉好香哦。吃了第二口就有点粘牙了，特不舒服。外婆忙递我一杯温水，糖稀这才从牙上化开。03

    到了过小年，腊月廿四之前，生产队里都要杀猪干鱼塘。养猪和养鱼，是湖乡的特产，也是当时集体经济时代的福利事业。

    上午10点刚过，生产队在仓库门前禾场上，支起的大锅水就烧得滚开。从小镇上请来的两位杀猪匠，穿着油光光的皮衣，连着长筒套鞋就上场了。

    队里的精壮劳力们，捆住了猪的四条腿，随着猪的声声嚎叫，一刀下去，嚎声瞬间陡停，只听得呼呼的喘气声。鲜血冲入事先预备好的大木盆里，猪渐停止了挣扎。

    这时，杀猪匠在开水盆中快速烫过猪身，趁热刮洗猪毛，十分钟内搞定，不然，冷后老性就难得刮猪毛了。队里的妇女们打打下手，十只猪在很快的速度中，变成了一条条白皮鲜肉。

    在杀猪的过程中，小孩们闹在禾场。放鞭炮，捉迷藏，摔跤，当听到猪的哀嚎声，一众小孩跑来看热闹，胆小的害怕躲开了。有大嫂对杀猪匠说，把公猪的尿须泡（猪膀胱）留几只，给伢们当球玩。尿须泡稍晾干充气后，用细绳索系好，可当球拍着玩。那个困难的年代里，物质匮乏，人们总是想办法为子女寻找好玩的什物。

    队里在鱼塘起鱼，一般以养一年的鱼为限，干塘有一年或两年一次的。干完塘后，要晒底塘，撒上石灰粉之类的物质，消杀一下塘泥里的有害微生物。利于明年鱼类健康，另外及时充氧换池水，减少鱼病和翻塘缺氧的现象。

    湖区的鱼塘，一般多以废弃的老河道改建而成。在我的家乡，就是将老河道改建成若干鱼塘，每年起鱼都在6000斤以上。养殖鱼类主要以鲩鱼，胖头鱼为主，兼有少量的鳊鱼。

    这一段老河道，是内荆河裁弯取直后遗留下来的，归街道和生产队共有。干塘起获后分鱼，街道和生产队各一半。街道的鱼大都分发给了纯居民（指没有固定职业的居民），端铁饭碗和有稳定职业的居民没作安排。街道考虑的是，单位上的居民一般年节都会有福利，所以，分发鲜鱼向底层居民倾斜一下。04

    “故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”诗人高适的《除夜作》，道出了游子佳节思亲的情怀和离乡的愁怅。

    旧时，每到春节，远在千里的游子总要回归故里，享受家的温暖和亲情。在信息化来临的时代，快节奏似乎淡化了年味。确实，现在过年不一定能回到故乡，有的是在省外大城市，有的在省内城市过年。

    观念已在悄然中变化，但年味在新时代中又有了新内涵。比如各大饭店、餐厅的团年宴火爆异常，各大商超年货脱销，市场里人气爆棚，街头传统特色食品和小吃生意旺象……

    这说明年味揉和了新趣味和特色，但还是淡去了那大团聚时的亲意与氛围。

    儿时，大年三十晚上父母要带我们守岁。可如今人们团年饭吃过之后，各自忙活去了。有打牌的，有约唱歌跳舞的，有去看电影的，唯独就难见到与家人，坐在一条凳子上叙旧叙亲情。

    从前大年初一早上起床后，要给爸妈拜年，是要问候父母平安吉祥的。可现在没有了这些礼节，加之各地不许放鞭炮，安宁了的春节，年味清静了许多，但春节依然铭记在人们心中。

    在水乡，人们过春节也还是在闹中度过。无论形式怎样变化，过年的这一传统形式还在，过年的气氛还在，过年红红的喜气还在，过年甜甜的笑意还在。

    尽管少了些传统的形式，但大红灯笼高高挂，红红火火的中国结依然传递着满堂彩的喜气和不散不弃的永恒亲情！