□周扬帆

    荆州城西12公里处，有一座八岭山，山坡上有一眼清泉，泉水清凉，长年不断，暴雨不涨，久旱不枯。关于这眼泉，还有一个神奇的传说哩。

    三国时期，刘备借了荆州，派关羽镇守。关羽能征惯战，打了不少胜仗，威震华夏，这得亏了他随身的两件宝物：青龙偃月刀和赤兔马。赤兔马是天庭下凡的神马，身长一丈几，身高八尺多，毛色火红，四蹄生风，爬山渡水，如履平地，关羽十分喜爱它。一天早晨，天高气爽，风和日丽，十分凉快。关羽亲自喂马，又到洗马池去给马洗澡。洗完马，关羽打算遛马回营，他把缰绳甩在马背上，让赤兔马在前面引路，自己在后面跟着。走着走着，马忽然一惊，调转头，耳朵直竖，尾巴直摆，四蹄腾空，朝着西边仰天长鸣。关羽转身一看，只见西边烽火台狼烟滚滚，火光冲天，心想：不好了，大哥有难！正在这时，从西边大道跑来一匹战马，马上跳下一个士兵，神色慌张地说：“报告将军，曹操派了几万人马偷袭当阳，主公被困，请您去解围！”关羽紧握大刀，说：“好，队伍马上出发。”赤兔马将身子一摇，恰好把缰绳甩到关羽手中，关羽纵身一跃，端端正正跨上了马背，向当阳方向跑去。走着走着，突然风变小了，天变热了，人马都跑得浑身是汗。

    队伍走到八岭山中，气象突变，风全停了，本来还在东边的太阳一下子移到了天顶。暴晒之下，树木变得像烧柴，石头变得像火炭，口口堰塘干得底朝天。队伍人困马乏，寸步难行。

    关羽心里万分焦急，翻身下马，抬头望天，只见一朵乌云恰恰遮住了太阳的东半边，当阳方向一片火海，荆州方向一片阴凉。前进还是后退？关羽想起了和刘备、张飞桃园三结义时的誓言：“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死！”决心单枪匹马，也要救出刘备。他摸了摸青龙偃月刀，说：“开弓没有回头箭。”又拍了拍赤兔马，说：“好马不吃回头草。”

    关羽扛着刀，牵着马，拼命朝前走。走到半山坡，赤兔马不停地用蹄子刨石头，突然马蹄下冒出了一股清泉，泉水顺流而下，所到之处，倒卧的士兵、战马都站了起来，树木变绿了、石头变凉了、堰塘水变满了、天上的乌云散了、太阳又回到了东边。关羽重新带领人马，火速奔向当阳，击败了曹操的军队，给刘备解了围。后来人们就给这眼清泉起名“马跑泉”。

    附：马跑泉碑文

    “刘备被曹操围困当阳时，关羽引师救之，取道过此，人马俱困，焦渴难当，寸步难移，赤兔马以蹄刨地，昂首嘶鸣，忠义感动山神，石开泉涌，人马得饮，精力复萌，速赴当阳救主。”