□曾繁华

    “楚天云雨第一雷，便是柴笋破土声。”农历的二、三月间，春日暖阳加上春雨滋润，水乡大地的柴笋悄悄地从河堤荒地池埂上冒出来，一片齐刷刷的青绿，袭人眼球。水乡的婆婆妈妈们拎着布袋在田野上寻觅，忙着采摘柴笋。

    这柴笋呀，它的生命力多么旺盛。它不择地域，不择环境，只要它的根伸到有土的地方就能冒出来，根的每一个节巴上冒出一根柴笋。鱼池、藕塘的田埂上，墩台前后的坡地、小沟河堤边、厂房的角落地面，都有它冒出的身影。在“草色遥看近却无”的浅草丛中，那一窝窝、一块块青色的、下褐红上青绿的柴笋惹人喜爱。

    这柴笋美得并不空洞。它是干柴、芦苇的嫩茎。虽然它的长相不是花里胡哨，但有它自己的本色——青绿的上装，褐红的裙摆。不需人工栽培、下肥，不需要打药治虫，无丁点的污染。一种朴素而自然的美，一种藏而不露的本性。它把最有用的东西——内藏的“笋芯”，献给人们。

    这柴笋采摘方便。老人们戴着手套，就地取材。选取两手掌多高的柴笋掐除上面的叶稍装入布袋。阳光下，柴笋苍翠耀眼；雨后，柴笋翠绿明亮。春风里夹杂着刚出土柴笋的淡淡清香。人们不分时段、不顾晴雨，只要愿意就奔向近处的田野村落。她们肩背手拎，大小兼容，四处寻觅。近处的步行回家，远处的就开着小车运回来。

    采回的柴笋还得焯水。青青的不能直接上市。蔬菜焯水那是家庭主妇的拿手戏。农家的大锅柴火灶，木柴火烧得旺旺，锅里的柴笋满满。待水烧开滚烫之后，就把柴笋翻一翻，让柴笋均匀煮好，不见青色。煮好后的柴笋迅即捞到盆里，稍待片刻，人们就开始剥柴笋了。

    剥柴笋也有讲究。出锅不久的柴笋冒着热气，一股清香扑鼻。剥柴笋一般是在夜晚进行。左邻右舍三三两两的老人们过来帮忙，洒下一地闲话，呈现两手忙碌。说着、剥着，当手指甲间染下黑色的斑迹，几大盆柴笋已剥下来。只见根根柴笋剥去了外面几层的粗叶，去掉了上面掐不动的部分，留下了黄白嫩生的笋芯。一盆盆用清水浸泡着，那一根根鹅黄的小柴笋明亮亮的，耀眼惹人。

    卖柴笋无需吆喝。清晨的菜市场，卖柴笋的小摊点一溜儿摆开。新鲜嫩黄的柴笋吸引着川流不息的买菜人。他们指指点点、前来光顾。“这柴笋新鲜，昨晚剥出来的。”“这个么价呢？”“还不是大行市，前些天卖过上十块，近几天卖到六、七块。”一番讨价还价，人们就开始选择柴笋了。这些买主十分讲究，捏一捏、闻一闻、看一看，少了水分才买下来。多则大几斤，少则一两斤。那第一批采摘的柴笋粗壮、白净、颜色好，留“尾”不长。自然就成了“抢手货”。就这样，老婆婆、大妈们各自的或多或少的柴笋就卖光了。一早晨的光景，老人们挣了几个油盐钱，心里自然舒坦。

    后来随着天气转热，出远门的、就近的打柴笋的人们多起来，卖柴笋的小摊也增多了。这柴笋一多，价格自然就会下跌，只卖四、五元一斤了。农家老妇人的柴笋有时卖不完，剩下的就带回家，把它压干脱水，放在冰箱里，吃上三、五个月也没问题。

    青黄不接柴笋正当时。那时农家菜园里青菜蕻子下架，莴笋还未长成。柴笋上市弥补了人们餐桌的不足。随之而来的这些柴笋就进入餐馆，进入寻常百姓家。柴笋的食用真是五花八门：凉拌、清炒、炖煮、下火锅、做熟食皆可，亦可与鱼、肉、鸡、蛋配制成菜。常见的是柴笋炒肉丝，清香绕盘，味美可口。据说，它和蒲菜、茭白一样，是非常不错的野味。它还具备一定的药用价值。既饱口福，也利健康。就地取材，经济实惠。可谓是一碗难得的时令美菜。

    农历的二、三月间，万物蓬勃生长。春上的天气时而艳阳普照，时而春雨连绵，既温暖又湿润。采掰后的柴笋一茬接一茬地冒出来，人们间歇性地采摘，不断地为市场输送鲜货。柴笋又成了一碗抢手菜。

    柴笋，水乡大地自然生长的野外植物。野火烧不尽，春风吹又生。年复一年，繁衍生息。出土不久的柴笋成了人们餐桌上的野味，待后来长成干柴，身材好一点的成了人们编扎的材料，其它的可用来做柴烧。柴笋把自己的一生毫无保留的奉献人类，这难道不是一种美德？难道不是大地的恩赐？

    柴笋飘香上餐桌，水乡老妪采摘忙。她们时不时地去野外采摘，给自家挣点收入，给市场输送野味。