□ 蔡旭麟

    作为明清之际反抗剥削压迫的农民起义军代表性人物，李自成气宇轩昂地率领他个性迥异的部属，从姚雪垠的生花妙笔中走出，大步流星地走进了不同语族的万千读者心里，走进了绚丽多彩的中外文学画廊。

    在这部波澜壮阔、意义深远的鸿篇巨制中，集聚和簇拥在主人公——李自成身边有头有脸的义军人物数以百计，在“闯”字大旗的召引下，不顾鞍马劳顿，神情振奋地活跃在风起云涌、刀光剑影的长江以北广阔地域，而巾帼不让须眉的慧梅，人如其名，就像寒冬一株傲然绽放的红梅，伴随着这场声势浩大的农民起义的进程，给萦绕着浓淡相间的悲情、悲感的全书基调带来了一抹靓丽、一股英气、一缕清香，留下了欲语还休的哀伤和扼腕叹息的怅惘。

    书中对慧梅这个虚构人物的描绘，所涉的笔墨，与小说洋洋洒洒数百万言的规模和篇幅相比，着实不多，但却刻画得细致入微、栩栩如生。老作家姚雪垠不动声色地向读者介绍初次亮相的慧梅，对人物进行了简洁、传神的素描：穿着“短衣箭袖、腰束绸带、身背宝剑”“蹲在火边用砂锅烧开水”“才十七岁”，寥寥几笔，大致勾勒出了慧梅青春、淳朴、尚武的多维向度的影像。低调登场的慧梅，好似那静静流淌的山泉，清澈得能照见尘俗烟火。她作为高夫人贴身的女亲兵，在艰苦、残酷、险象环生的战争历练中，逐渐成长为健妇营中仅次于红娘子的副首领。

    在推翻明朝腐朽政权的狂风暴雨式的急进道路上，慧梅把个人的命运紧密地同当时的历史境遇结合在一起，其间的表现可圈可点、不乏精彩。在潼关分路突围到河南境内时，她曾经孤身单骑回头救人，面对一拥而上的乡勇毫无惧色，掩护伤员和眷属归队，集中展现了她的机智和果敢。在商洛山中与官军鏖战之际，慧梅一边奋勇杀敌，一边护卫着高夫人，不惜用自己的身体挡住飞向高夫人的暗箭，以致右大腿中了毒箭，性命危在旦夕，用一幕感天动地的真情践行了无限的忠诚。也许，在慧梅朴素的观念中，闯王夫妇是带领穷苦人家打天下的灵魂和主心骨，保护了两人的安全，就是护佑了星火即将燎原的宝贵事业不受挫败。对老神仙全力救治慧梅的场面描写，姚老的笔端自然流露和倾注了感情，沉重而不失希望，冷静而不失温度，忧虑、紧张和揪心，充满了小说的叙事时空，读者的心情随之潮起潮落，当把毒气攻心、命悬一线的慧梅从“鬼门关前抢回人间”，那堵在嗓子眼的悲切，顿时化作了卸下重负的轻松笑容。

    慧梅人物的成功塑造，给她身处的农民军形象加分，给全书增色不少。容貌俊俏、心地善良、外柔内刚、正直爆棚、顾全大局等，可谓集中国古代杰出女性的诸多美德和优点于一身，还有那策马挥剑的飒爽英姿，构成了“这一个”艺术典型最为鲜明的内在特征。从小父母双亡的慧梅，跟着舅舅辗转各地备尝艰辛，在给地主放牛时学会了吹笛，此后，在高人的悉心指点和自己的勤学苦练下，吹奏技艺渐入佳境。慧梅吹笛的动人情节不止一次在小说中出现：高夫人布下疑兵之计，让慧梅吹笛给城上官军听“迷魂曲”，让敌人摸不清义军底细；慧梅倚靠柴门吹笛，想起以往身世的凄凉，不由噙着热泪；在红娘子面前，慧梅把埋藏心底的纯洁爱情寄寓在悠扬的笛声中，演绎得无比清丽……这支仿佛通晓人性的笛子，并不是一件可有可无的普通道具，它客观上加深和提升了人物的内涵，衬托出慧梅的文雅、灵秀气质，和她的挽弓、宝剑一样，相得益彰、天衣无缝地融合在一起，陪伴着她走完人生的风风雨雨。

    为了收编和笼络袁时中，宋献策、牛金星两人出了一个馊主意，促使李自成硬生生地拆散了慧梅和张鼐这对恋人，并无视慧梅的内心感受，把养女当作可以为时局需要而任意摆布的一枚棋子，强令慧梅与袁时中成亲，最终葬送了她的幸福，成了她个人命运的重大拐点。鲁迅先生曾说过：“悲剧就是将人生有价值的东西毁灭给人看。”小说将读者一步步导引到故事的悲剧内核，使人不由自主地陷入那悲壮、凄美的情感漩涡中难以自拔。在各路人马攻打开封的紧要关头，袁时中将队伍偷偷拉走，背叛了闯王，已经怀有身孕的慧梅选择大义灭亲，并拔剑自刎。作者按照一波三折的传统美学原则来谋篇布局，专门设置了“慧梅出嫁”“袁时中叛变”“慧梅之死”三个前后呼应的篇章，对这出悲剧详加叙述、泪洒笔墨，让人不忍卒读，甚者掩卷而泣。

    转瞬之间、风云突变。义军由盛而衰、一溃千里。当李自成被清军撵着屁股追杀，率残部败退到九宫山附近，被乡勇冲散的他，孤身一人躲藏在黄土洞中做了个梦，在亲属故旧和如云将士中，他只梦见了刘宗敏和慧梅两人，其中，与慧梅梦中的对话已是愧悔交加、英雄末路……毫无疑问，这是作家精心安排、富有深意的“桥段”，耐人寻味也好，无视而过也罢，舍与不舍都成了过眼云烟。

    王安石曾有一首妇孺皆知的咏梅诗，其中“凌寒独自开”“为有暗香来”的诗句脍炙人口。这两句诗用来赞美和颂扬书中的慧梅人物形象恰如其分，这既是她品格的真实写照，亦是她精神不朽的象征。